Carlos Alcaraz și Jannik Sinner se vor înfrunta în finala de la Monte Carlo, un meci așteptat cu nerăbdare de fani, comparat adesea cu duelurile legendare Nadal-Djokovic sau Nadal-Federer. Miza este uriașă: titlul, numărul unu mondial, timpul petrecut în fruntea clasamentului (ambii au 66 de săptămâni) și egalitatea la numărul de titluri (26 fiecare). Ultimul lor duel direct a avut loc în finala ATP Finals, pe 16 noiembrie.
Alcaraz, la apărarea titlului
Alcaraz vine la Monte Carlo să-și apere trofeul și poziția de lider mondial, după ce l-a învins pe Valentin Vacherot cu 6-4, 6-4. Spaniolul a demonstrat determinare, antrenându-se imediat după meciul cu Vacherot.
Condițiile de joc din Monaco, cu soarele care favorizează ricoșeul înalt al mingii, au fost de partea campionului en titre. Vacherot a cedat primul său serviciu în al treilea game. Samuel Lopez, antrenorul lui Alcaraz, i-a transmis acestuia instrucțiuni simple: „Nu te retrage prea mult. Prinde mingea înainte. Pune presiune pe minge”. Carlitos a reușit să-și protejeze serviciul pentru a se impune pe tabelă.
Publicul l-a susținut pe Vacherot, dar a aplaudat excelența tenistică a campionului cu șapte titluri de Grand Slam. Alcaraz a fost nevoit să facă față unei singure mingi de break, până la jumătatea setului doi. O dublă greșeală a spaniolului a dus la pierderea break-ului. Antrenorul său i-a reamintit să își gestioneze timpul de joc, iar Alcaraz a răspuns cu o lovitură spectaculoasă, egalând scorul.
Finală cu istoric
În tribunele VIP, Stefan Edberg și Boris Becker au asistat la meci. Ei au văzut cum Alcaraz a înscris un punct cu o „dejada” specifică, adjudecându-și setul cu 6-4. Victoria, aduce încredere lui Alcaraz înaintea duelului cu Sinner, care a câștigat ultimele sale 21 de meciuri de Masters 1000. Alcaraz are 17 victorii consecutive pe zgură.
Alcaraz a ajuns la a zecea finală de Masters 1000 înainte de a împlini 23 de ani, fiind al treilea jucător, după Rafael Nadal (20) și Novak Djokovic (11), care reușește această performanță.
