WhatsApp, viitorul venit cu reclame și abonament plătit pentru utilizatorii din SUA
WhatsApp, una dintre cele mai populare aplicații de mesagerie din lume, se pregătește să introducă noi modificări care vor schimba modul în care utilizatorii interacționează cu platforma. Potrivit descoperirilor făcute de Android Authority, această mutare va avea inițial impact doar asupra utilizatorilor din Statele Unite, unde platforma va începe să includă reclame în secțiunile de Canale, dar și în cadrul platformei de mesagerie propriu-zisă. Anunțul vine pe fondul unei strategii mai ample a deținătoarei, Meta, de a monetiza serviciul, după ani în care WhatsApp a rămas, în principal, o platformă gratuită pentru utilizatori.
Modelul de business adaptat pentru era digitală: de la gratuit la reclamele plătite
Tentativa Facebook (acum Meta) de a transforma WhatsApp într-un instrument de profitabilitate nu este una nouă. În 2013, platforma a mai încercat să impună un abonament de 89 de cenți pe an pentru utilizatorii Android, o măsură care s-a dovedit a fi un eșec clar. În pofida acestei experiențe, compania a persistat în direcția de a găsi soluții inovatoare de a genera venituri. În prezent, această strategie se îndreaptă către adoptarea unui model akin cu cel al Netflix sau Spotify, unde utilizatorii vor avea de ales între a plăti pentru o experiență fără reclame sau a accepta publicitatea pentru a beneficia de serviciul gratuit.
Meta, care deține WhatsApp, pare să fi înțeles că, pentru a recăpăta investiția inițială de un miliard de dolari plătită în 2014, trebuie să compensate costurile prin noi surse de venit. În ultimii opt ani, însă, compania a reușit să recupereze doar o zecime din investiție, iar obiectivul principal nu este obținerea unui profit rapid, ci crearea uneia dintre cele mai ample baze de date din lume. În prezent, WhatsApp numără peste 40 de milioane de utilizatori în doar Spania, reprezentând aproximativ 90% din totalul populației conectate la internet în țară.
Traseul istoric al monetizării WhatsApp: de la încercări eșuate la provocări noi
Amintindu-ne de trecut, anunțul din 2013 privind introducerea unui abonament anual a fost un prim semn al intenției Meta de a monetiza platforma. Eșecul a fost evident: majoritatea utilizatorilor de pe iOS nu au fost afectați de această măsură, iar ea a fost rapid retrasă. De-a lungul anilor, compania a tot vorbit despre posibilitatea de a include publicitate pe WhatsApp, dar aceste idei au fost mereu puse pe hold, până de curând, când oficial s-a confirmat că reclamele vor deveni o parte integrantă a experienței utilizatorilor din SUA.
De altfel, Meta a anunțat încă din 2018 că vizează introducerea publicității în WhatsApp, urmând modelul deja aplicat pe Facebook și Instagram. Această strategie face parte dintr-un trend global, în care serviciile online gratuite schimbă abordarea, trecând de la un model bazat exclusiv pe abonamente la cel bazat pe publicitate și monetizare indirectă.
Perspective și impact asupra utilizatorilor
Tendința de a combina serviciile gratuite cu reclamele devine o practică tot mai obișnuită în lumea digitală. Pentru mulți utilizatori, WhatsApp rămâne principalul canal de comunicare rapidă și eficientă, motiv pentru care mutarea către un model cu monetizare poate fi contestată, însă nu surprinzătoare. Sindromul “plătesc sau suport reclame” pare să devină norma, iar utilizatorii trebuie să se adapteze la ideea că, în viitor, comunicarea gratuită nu va mai fi lipsită de costuri ascunse.
Deocamdată, utilizatorii din SUA vor fi primii care vor experimenta noile rubrici publicitare și opțiunea de a plăti pentru a evita reclamele. Însă, dacă această strategie se va dovedi de succes, este de așteptat ca și alte piețe să urmeze exemplul american, transformând modul în care ne construiam, până acum, așteptările despre aplicația de mesagerie universală. Într-un peisaj digital în continuă schimbare, WhatsApp pare să pășească mai aproape de statutul de platformă comercializabilă, unde confidențialitatea și publicitatea vor merge, inevitabil, mână în mână.
