Arsenal a fost eliminată surprinzător din Cupa Angliei după o înfrângere cu Southampton, din liga a doua, scor 2-1, în faza sferturilor de finală. Echipa de pe Emirates Stadium, considerată favorit pentru cucerirea trofeului, a ratat astfel a doua ocazie de a câștiga un titlu important din acest sezon, după ce în finala Cupei Ligii a fost învinsă de Manchester City, scor 0-2, în ultimele săptămâni.
Se pare că rezultatele neprevăzute au afectat profund moralul formației lui Mikel Arteta, care în justul moment pare să fi pierdut cursa pentru o cvadruplă istorică. În martie, presa din Anglia discuta despre posibilitatea ca „Tunarii” să cucerească patru trofee, însă eliminarea de la Southampton lasă în urmă doar două titluri actuale.
Surpriză majoră în Cupa Angliei
Disputarea meciului între Southampton și Arsenal s-a dovedit a fi una plină de statistici neînțelese pentru fanii londonezi. La scorul de 1-0 în favoarea gazdelor, un gafe a lui Ben White a deschis drumul spre gol pentru Ross Stewart, în minutul 35. Atacantul lui Southampton a profitat de o ieșire inoportună a lui Kepa și a dus echipa gazdă în avantaj.
Liverpool s-a prezentat mai apoi dornică să egaleze, iar în minutul 68, Viktor Gyokeres a reușit să aducă egalitatea cu un gol simplu, din apropierea porții. Cu toate acestea, Southampton nu s-a oprit aici. În minutul 85, Shea Charles a marcat dintr-o poziție centrală, în timpul unei faze în care defensivele londonezilor au părut complet depășite și dezordonate.
Victoria gazdelor s-a concretizat prin această reușită, care le asigură locul în semifinalele Cupei Angliei. În prealabil, Manchester City a bătut Liverpool cu scorul de 4-0, în timp ce Chelsea a făcut scor cu Port Vale, scor 7-0. Meciul dintre West Ham și Leeds United, ultimul sfert de finală, va avea loc duminică.
Impactul asupra echipei și viitorul competiției
După această eliminare, încrederea în formația Arsenal scade considerabil, în condițiile în care echipa londoneză era văzută ca una dintre principalele candidate la toate trofeele. Însă, această eșec nu va însemna încheierea aventurii pentru unii dintre jucători, iar selecționerul Mikel Arteta va trebui să își reconfigureze strategia pentru restul sezonului.
Southampton, deși locul 7 în Championship, a reușit să prindă o etapă importantă în competiția națională, iar victoria de pe Emirates le arată că orice echipă are potențialul de a produce surprize.
Rămâne de urmărit dacă Southampton va putea păstra această formă în semifinale sau dacă va avea forța să continue în competiție până în finală. Semifinalele se vor juca pe stadionul Wembley, în perioada 22-23 aprilie, iar celelalte echipe calificate, Manchester City și Chelsea, își vor afla adversarele în următoarele zile.
