NASA se pregătește pentru lansarea misiunii Artemis 2, după ani de întârzieri și multiple obstacole tehnice. La ora 01:24, ora României, aventură spațială planificată să dureze circa zece zile va fi declanșată din Florida, la Kennedy Space Center, marcând primul zbor cu echipaj uman spre Lună din ultimii 50 de ani. În timp ce aproximativ 30 de milioane de oameni din întreaga lume urmăresc această etapă prin transmisiuni TV și online, misiunea simbolizează un pas crucial în planurile NASA de a relua explorarea selenară și de a stabili o prezență umană permanentă în mediul extraterestru.
Reprezentanții NASA așteaptă milioane de spectatori la lansare
Așteptările gigantice se reflectă în cifrele de audiență: peste 8 milioane de vizualizări doar pe platformele oficiale ale NASA pentru Artemis 1, iar interesul pentru Artemis 2 se preconizează a fi și mai mare odată cu implicarea unui echipaj uman. Sunetul motoarelor de lansare, tăiat de zgomotul speranței și al curiozității globale, va fi vizibil în direct pe NASA TV, unde telespectatorii vor putea urmări fiecare etapă, pas cu pas.
Etapele misiunii Artemis 2: un parcurs meticulos Spre Lună
Lansarea are loc după o serie de verificări tehnice şi de siguranţă, ce încep cu 49 de ore înainte. Pe rampa 39B a Centrului Spaţial Kennedy, tehnicienii finalizează ultimele inspecţii, iar cu trei ore înainte de momentul critic, astronauţii vor fi poziţionaţi în capsula Orion, montată în vârful rachetei enorme SLS. Cele peste 2,65 milioane de litri de combustibil criogenic trebuie să ofere forța necesară pentru a depăși forța gravitației Terrei. Aproximativ șapte secunde după aprindere, navei îi va începe ascensiunea, învăluită de un incendiu de lumini și sunete.
Primele secunde ale zborului sunt cele mai intense, cu trai în câteva G-uri pentru astronauți, dar și cu înlăturarea rapidă a componentelor inutile, precum sistemele de securitate și motoarele auxiliare, pentru a reduce greutatea. În următoarele minute, capsula va ajunge la o altitudine de aproape 50 de kilometri, urmând să se desprindă racheta principală, lăsând în urmă o rămășiță a acesteia care se va prăbuși în Oceanul Atlantic.
După separarea treptei, echipajul va intra pe o orbită înaltă, aproape de 2.250 km față de Pământ, urmând să orbiteze planeta timp de peste o zi, în timp ce sistemele automate și echipajul se pregătesc pentru manevrele necesare pentru Ieșirea spre Lună. Prima manevră orbitală va ridica altitudinea navei, pentru ca apoi, după alte câteva ore, să aibă loc impulsul final pentru traversarea spațiului spre satelitul natural.
Traversarea spațiului și survolul selenar: un nou record pentru explorare
După un drum de circa patru zile, astronauții vor ajunge în apropierea Lunii, unde vor efectua primul survol în istoria explorării umane după misiunea Apollo 17 din 1972. În timpul acestei scurte întâlniri cu satelitul, echipajul va testa sistemele de comunicație optice, bazate pe lasere, și va realiza primele imagini ale feței îndepărtate a Lunii.
Momentul cel mai crucial al acestei etape va fi atunci când capsula Orion va trece temporar printr-un „timp de comunicare blocat” în spatele Lunii, când contactul radio cu Pământul va fi întrerupt pentru circa 30-50 de minute. În această perioadă, echipa va monitoriza cu atenție traiectoria, iar specialiștii NASA vor verifica dacă toate sistemele funcționează conform planului.
Odată trecute testele, astronauții vor începe pregătirile pentru întoarcerea acasă. Dezafectarea modulului european de serviciu, ieșirea din traiectoria de întoarcere și reintegrarea în atmosfera Pământului, cu viteze record de peste 40.000 km/h, reprezintă ultimele momente de testare pentru tehnologia și procedurile care vor fi utilizate în viitoarele misiuni lunare.
Întoarcerea în siguranță și așteptările pentru următorii pași
Reintrarea în atmosferă va fi cea mai periculoasă etapă, iar scorul pentru temperaturile atinse de scutul termic va fi unul extrem de precis monitorizat. Se așteaptă ca capsula să suporte temperaturi de până la 1.650 de grade Celsius, urmând ca, după o serie de parașute de frânare, astronauții să fie recuperați în Oceanul Pacific, unde va avea loc și faza de amerizare.
Pentru mulți, această misiune reprezintă un test pentru capacitatea umană de a acoperi distanțe tot mai lungi în spațiu, dar și un simbol al redresării și al ambiției NASA. După jumătate de secol, explorarea Lunii renaște, iar Artemis 2 marchează începutul unei noi epoci în aventura umană din spațiu.
