Australia și-a început în forță campania la Cupa Mondială T20 din 2026, obținând o victorie convingătoare de 67 de runs în fața Irlandei, la R. Premadasa Stadium din Colombo. Cu Travis Head la timonă, în rol de căpitan interimar din cauza accidentării lui Mitchell Marsh, Australia a demonstrat că este una dintre echipele de elită ale turneului.
În ciuda unei plecări premature a căpitanului, care a fost eliminat rapid prin run-out, Australia a reușit să construiască un total solid de 182/6. Josh Inglis a fost vedeta primei reprize, reușind să înscrie 37 de puncte în doar 17 mingi. Marcus Stoinis a contribuit cu un important 45 (29 de mingi), păstrându-și echipa în cursa spre un scor competitiv.
Accidente fatale pentru Irlanda
Irlanda a început alergarea cu un șoc. La primul ball al meciului, căpitanul Paul Stirling a suferit o accidentare la hamstring, retrăgându-se de pe teren. Această lovitură timpurie a afectat serios moralul echipei, care nu a reușit să se redreseze în fața unei echipe australiene dezlănțuite. Astfel, Irlanda a fost redusă la 115 all out în doar 16.5 overs, avându-l pe George Dockrell ca cel mai eficient jucător, cu 41 de puncte din 29 de mingi.
„Nu am avut niciodată ocazia să ne concentrăm pe jocul nostru după accidentarea lui Stirling. A fost un moment de cotitură din care nu ne-am mai putut reveni”, a declarat un supărat Curtis Campher, jucătorul de mijloc al Irlandei, după finalul partidei.
Dominarea australienilor pe teren
În prima repriză, Australia a început în forță, în ciuda căderii rapide a căpitanului. Ulterior, Josh Inglis a dovedit că se află într-o formă excelentă, având o medie de 2.18 runs per ball, reușind să adune șase fours și un six. Cineva care a stârnit admirația a fost Marcus Stoinis, ale cărui execuții spectaculoase au încheiat repriza cu un rezultat convingător.
„Ne-am dorit să începem turneul cu o notă înaltă și cred că am reușit”, a declarat Stoinis la finalul meciului. „Am jucat bine ca echipă, iar atacul nostru la bowling a fost și el la înălțime.”
Australia a înregistrat mereu o medie ridicată de puncte pe meciuri, dar acest succes pare să fi setat un nou standard. Nathan Ellis a fost un alt nume important pe lista performanțelor, reușind să ridice steagul în apărarea australiană, cu un impresionant 3 wickets pentru 9 runs.
O repriză finală catastrofală pentru Irlanda
Revenind pe teren, Irlanda s-a văzut în fața unei provocări imense. Deteriorarea moralului după accidentarea căpitanului a fost amplificată de o repriză de bowling eficientă din partea australiană. Nathan Ellis și Adam Zampa au fost stâlpii apărației, reducând echipa irlandeză la o umilință tăioasă.
„Am fost depășiți pe fiecare front, din păcate. Nu reușeam să facem față presiunii și poziției de pe teren”, a comentat un dezamăgit Lorcan Tucker.
În cele din urmă, partida s-a încheiat cu o klară superioritate australiană, echipa reușind să își asigure prima victorie în grupă. Fanii australiani au celebrat la scenele din Colombo, în timp ce cei irlandezi au plecat cu capul plecat, conștienți că trebuie să își revizuiască strategia pentru meciurile viitoare.
Australia a pus astfel bazele unei campanii promițătoare la aceasta competiție, echipa fiind determinată să-și sublinieze statutul de favorită. Cu meciuri viitoare în program, toți ochii rămân ațintiți asupra lor și a modului în care vor evolua pe parcursul turneului.
