Conform Theregister.com: Avioanele F-35 britanice vor fi echipate cu bombe americane până la integrarea rachetelor SPEAR 3
Flota de avioane de luptă F-35 a Marii Britanii va fi dotată cu bombe ghidate fabricate în SUA, ca măsură interimară. Această decizie vine în așteptarea actualizărilor de software de la Lockheed Martin, care vor permite utilizarea rachetei mini-croazieră SPEAR 3, destinată aeronavelor. Anunțul a fost făcut de Ministerul Apărării (MoD) ca răspuns oficial la un raport critic al Comisiei pentru Conturi Publice (PAC).
Întârzieri în programul F-35
Raportul PAC a evidențiat lipsa unor capacități esențiale pentru avioanele de luptă stealth, printre care și o armă cu rază lungă de acțiune. Racheta SPEAR 3, menită să îndeplinească această cerință, a trecut testele, însă avioanele F-35 nu o pot folosi momentan. Un update de software, Block 4, trebuia să includă această funcționalitate. Din păcate, update-ul a suferit o serie de amânări și este acum așteptat abia în 2031, cu cinci ani peste termenul inițial.
Pentru a asigura o capacitate de atac la distanță până la integrarea completă a rachetelor SPEAR 3, MoD a aprobat achiziționarea Small Diameter Bomb (SDB II). Această muniție de precizie, cunoscută sub numele de GBU-53/B StormBreaker în serviciul SUA, este o bombă de aproximativ 93 kg, cu aripi pliabile. Aceasta poate plana până la o distanță de 111 km. Bomba utilizează un sistem de ghidare tri-mod, cu radar, infraroșu sau laser pentru a-și atinge ținta.
Critici și probleme logistice
Raportul PAC a criticat MoD pentru lipsa inginerilor calificați și pentru amânarea achizițiilor, care, conform comitetului, a dus la creșterea costurilor totale ale programului și la reducerea capacității operaționale. De asemenea, s-au semnalat probleme legate de stocurile insuficiente de piese de schimb. Jeremy Pocklington, secretarul permanent al MoD, a recunoscut că nu existau suficiente piese de schimb pentru escadrilele F-35 de pe portavionul HMS Prince of Wales, în timpul operațiunii Highmast, din cauza numărului mare de avioane implicate. Situația a fost atenuată prin utilizarea unor piese suplimentare.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, membru al Parlamentului și președintele PAC, a criticat „incompetența inacceptabilă” a MoD, subliniind importanța unei logistici solide în planificarea militară. El a adăugat că, în contextul unei lumi tot mai periculoase, armata Marii Britanii are nevoie de sprijin adecvat și de lanțuri de aprovizionare fiabile.
Pocklington a menționat, de asemenea, o posibilă reducere temporară a disponibilității avioanelor F-35, din cauza măsurilor de prevenire a coroziunii. Raportul PAC a evidențiat, de asemenea, întârzieri în dezvoltarea unei facilități de evaluare a semnăturii pentru avioanele britanice, necesară pentru verificarea eficienței tehnologiei stealth a F-35. MoD a răspuns că se iau măsuri pentru a aborda deficitul de ingineri, crescând numărul de posturi disponibile la 168.
Planul de Investiții în Apărare (DIP) al guvernului, a cărui publicare era prevăzută pentru toamna anului 2025, nu are încă o dată oficială de publicare, deși multe proiecte cheie sunt în așteptare.
Sursa: Theregister.com
