Conform Descopera: Oamenii de știință au reușit să creeze, prin tehnologia de editare genetică CRISPR, doi câini beagle care nu mai produc principala proteină responsabilă de alergiile la animalele de companie. Rezultatele ar putea deschide calea către dezvoltarea de animale de companie hipoalergenice, deși utilizarea comercială este încă la distanță.
Matt Walker, genetician și fondator al companiei Kindred Companion Sciences, care s-a confruntat întreaga viață cu alergii la câini, poate acum interacționa fără probleme cu Bailey, unul dintre cei doi câini modificați genetic. Saliva și blana lui Bailey nu mai conțin proteina care declanșa reacțiile alergice ale lui Walker.
Procesul de modificare genetică
Pentru a obține acest rezultat, cercetătorii au modificat ADN-ul unor celule de piele de la câine, dezactivând gena responsabilă de producerea proteinei alergene majore. Materialul genetic modificat a fost ulterior transferat în ovule, care au fost implantate unei femele beagle purtătoare. Aceasta a născut în septembrie 2024 pe Bailey și Alfie, două cățelușe beagle.
Analizele ulterioare nașterii nu au detectat prezența proteinei alergene în saliva sau blana celor două cățelușe. Un test alergologic efectuat pe Matt Walker a arătat o reacție cutanată la probe prelevate de la un pudel și un Goldendoodle, însă nicio reacție la mostrele provenite de la Bailey și Alfie. Deși anumite rase precum pudelii sunt considerate mai potrivite pentru persoanele alergice datorită năpârlirii reduse, ele continuă să producă proteine alergene în salivă, păr și mătreață. Noua metodă vizează eliminarea directă a sursei alergenilor.
Implicații și perspective viitoare
Experții subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma siguranța și eficacitatea pe termen lung a tehnicii. Experimentul a fost realizat pe un număr mic de câini, iar cercetătorii vor monitoriza sănătatea acestora și vor testa metoda pe un grup mai mare de persoane alergice.
Există și preocupări legate de potențialele implicații etice. Unii specialiști sugerează că disponibilitatea unor astfel de animale ar putea diminua interesul pentru adopția câinilor din adăposturi. De asemenea, proteina eliminată este doar principalul alergen, iar siguranța că modificarea genetică va elimina complet reacțiile alergice la toți indivizii nu este încă garantată.
Compania intenționează să extindă cercetările la alte rase, inclusiv la câinii de asistență, cu scopul de a dezvolta descendențe de câini hipoalergenici. Bailey locuiește în prezent cu Matt Walker în New York, iar Alfie este îngrijită de un alt cercetător al companiei în Florida. Echipa menționează că modificarea genetică introdusă a fost observată și în mod natural la anumiți câini, ceea ce ar sugera un risc redus de efecte adverse. Cu toate acestea, animalele vor fi monitorizate atent de către medici veterinari. Studiul a fost publicat în revista The CRISPR Journal.
Sursa: Descopera
