Duke a suferit o eliminare devastatoare în sferturile NCAA după o înfrângere incredibilă contra UConn, care a întors scorul de la 15 puncte în favoarea echipei din Connecticut, în ultimele minute ale meciului. În ultimele secunde, visul calificării în Final Four s-a năruit pentru Blue Devils, după o serie de greșeli fatale și o revenire spectaculoasă a adversarilor, care a răsturnat un parcurs de excepție al echipei lui Jon Scheyer.
Rezultatul in aparentă imposibilă
Cu Duke conducând cu 72-70, la mai puțin de șase secunde de final, tot ce trebuia să facă echipa era să păstreze posesia și să se pregătească pentru faza de aruncări libere, dar decizia lui Cayden Boozer, de a încerca un pase lung, s-a dovedit fatală. Mingea a fost deviată de un apărător UConn, iar Huskies au recuperat rapid. A urmat un atac lung și o aruncare de peste jumătate de teren, efectuată de Braylon Mullins, care a prins perfect unda și a înscris un coș senzațional, în buzunarul reușitei, aducând UConn în avantaj în ultimele secunde.
Această fază a devenit, rapid, simbolul unui deznodământ tragic pentru Duke, fiind considerată una dintre cele mai stupide decizii din istoria NCAA, ce a lăsat un gust amar în sufletele fanilor și analiștilor. Antrenorul Scheyer și-a exprimat regretul, spunând: „Trebuia să ne păstrăm calmul, să ne protejăm posesia. Îmi pare rău pentru tot ce s-a întâmplat.”
Reacția conducerii și a suporterilor
După meci, Scheyer a încercat să găsească cuvintele pentru a explica eșecul, însă senzația de eșec total se simțea în vocea lui: „Nu am cuvinte. Îmi pare extrem de rău pentru jucători și pentru suporteri. Am pierdut o oportunitate unică.” Pentru Duke, accidentul de duminică marchează cea mai dureroasă eliminare din istoria recentă a programului, de la un lider clar pe podium până la o decizie greșită într-un moment crucial.
Suporterii au fost martorii unei evoluții contradictorii. În primele 20 de minute, echipa a arătat un joc impresionant, dominând partida și având o diferență de 19 puncte. Însă, după pauză, revenirea UConn a fost tragică pentru Blue Devils. Cambin a fost lipsit de idei și a fost învins de fizicul și determinarea adversarilor, care au reușit să-i pună în dificultate chiar și pe cei mai aperceptivi dintre jucători.
Analiza ostilităților și a greșelilor decisive
Startul de meci a fost unul de vis pentru Duke, care părea să aibă meciul în mână, însă pe măsură ce timpul a trecut, lucrurile au luat o întorsătură dramatică. După un început în care schemele rapide și pasele precise au dominat, echipa lui Scheyer a avut dificultăți în a menține ritmul după pauză. Strategia UConn, de a intensifica agresivitatea și de a obține faulte, s-a dovedit câștigătoare, Tarris Reed Jr. fiind pivotal în revenire, cu 26 de puncte și 9 recuperări.
Un aspect critic a fost și procentajul de trei puncte al UConn, care a început parțial dezastruos, dar a fost salvat de coșurile decisive ale lui Silas Demary Jr. În ultimele secunde, însă, jocul riscant de pase și deciziile de final ale Duke au fost cele ce au condus la deznodământul inesperat.
Cea mai dureroasă fază a fost, desigur, ultima posedare a Duke, când Boozer a fost aproape de a încheia meciul cu un coș, dar a pierdut mingea în fața apărătorilor, iar UConn a avut ultimele secunde pentru a câștiga. În ciuda avantajului de 4 puncte și a posibilității de a încheia jocul, Blue Devils au asistat impuși la un final de coș și la plecarea tragică a sezonului.
Impactul și consecințele unui eșec rar întâlnit
Această deznodământ devine un capitol negru pentru Scheyer, care avea șansa să construiască o perioadă de tranziție de succes, după anii de glorie ai lui Michael Krzyzewski. Pentru programul Duke, pierderea din această formulă, după un sezon record de victorii și evoluții promițătoare, reprezintă o lecție dureroasă despre imprevizibilitatea baschetului universitar.
Pentru Cayden Boozer, cei care au fost martori la finalul meciului din tribune și în vestiar, rămâne senzația unei rupturi. Tânărul jucător a fost sfârșitul unui sezon pe care l-a început cu speranțe mari, dar a fost învins de propriile decizii și de un moment de rătăcire în cel mai critic moment.
A fost, în final, o lecție dură despre cum în sport, chiar și cele mai solide planuri pot fi zdruncinate în câteva secunde. Iar furia și tristețea de după meci vor rămâne, cu siguranță, o amintire vie pentru toți cei implicați, o lecție despre fragilitatea victoriei și drama unei înfrângeri bruscă, dar plină de învățăminte.
Sursa: New York Times
