O anomalie ascunsă în manta planetei Marte ar putea fi, conform ultimelor cercetări, cauza unei rotiri mai rapide decât cea estimată, sporind misterele care înconjoară cea mai accesibilă planetă din Sistemul Solar. Deși planeta roșie a fascinat cercetătorii încă de la primele misiuni spațiale, primele indicii despre interiorul său profund rămâneau greu de explicat, până acum.
O structură neobișnuită în interiorul lui Marte
Noul studiu, publicat în Journal of Geophysical Research: Planets, sugerează că această anomalie, o coloană imensă de rocă mai ușoară situată chiar sub suprafața planetei, ar putea avea un impact major asupra comportamentului său din punct de vedere geofizic. Această structură enigmatică pare să influențeze nu doar rotația marțiană, ci și modul în care planeta reușește să păstreze căldura geologică mult mai mult decât se credea anterior.
Profesorul Bart Root, autor principal al cercetării, explică: „Suprafața marțiană este foarte veche și prezintă procese complexe, încă neînțelese. Cred că putem începe să le deslușim combinând studierea interiorului cu cea a suprafeței.” Acest nou punct de vedere aduce în lumină ideea că Marte nu ar fi complet „moartă” din punct de vedere geologic, ci poate fi mai activă decât se presupunea.
Implicații despre vulcanism și evoluția planetei
Marte găzduiește unele dintre cele mai mari forme vulcanice și munți din Sistemul Solar, precum Monte Olimpus sau regiunea vulcanică Tharsis, care se întinde pe aproape 6.000 de kilometri. Însă, spre deosebire de Pământ, lipsa tectonicii plăcilor a făcut ca lava să se acumuleze pe loc, formând astfel aceste formațiuni imense, dar și păstrate în timp. La aceste construcții contribui și activitatea vulcanică din trecut, care, potrivit noilor date, ar putea chiar să mai fi avut momente de activitate.
Sonda InSight, trimisă de NASA pe Marte în 2018, a furnizat cercetătorilor o perspectivă complet nouă asupra interiorului planetei. Materialele analizate au indicat prezența unei anomalii de masă negativă, o cantitate semnificativă de rocă mai ușoară și mai ușor de mutat în manta planetei. Această formațiune neobișnuită par să fie responsabilă și pentru dimensiunea uriașă a regiunii Tharsis, precum și pentru posibilitatea ca Marte să fie încă într-o anumită măsură activă din punct de vedere vulcanic. Materialele mai ușoare urcate spre suprafață generează zone de topire, care pot duce la erupții și activitate vulcanică în trecut sau chiar în prezent.
Revoluție în înțelegerea dinamicii marțiene
Pe măsură ce cercetătorii compară datele din cele mai vechi misiuni, precum cele ale sondei Viking din anii ’70, cu cele colectate de InSight, s-a observat că zilele lui Marte devin ușor mai scurte. „Ziua marțiană se scurtează cu aproximativ 70 de microsecunde pe an”, afirmă jurnaliștii explicațiilor specialistului. Noua ipoteză susține că redistribuirea masei în interiorul planetei poate fi responsabilă pentru această accelerare a rotației, similar modului în care un patinator și-ar accelera rotația dacă își aduce mâinile aproape de corp.
Aceste descoperiri schimbă fundamental percepția despre Marte. Până acum, oamenii de știință credeau că planeta, mai mică și mai rece decât Pământul, și-a pierdut rapid căldura internă, devenind un corp inert. Dacă însă aceste noi date sunt confirmate, ar însemna că interiorul marțian este încă activ, iar procesele geofizice de antreținere a caldurii ar putea dura mult mai mult decât s-a anticipat anterior. Pentru cercetători, această descoperire adaugă un nou strat de complexitate și fascinație planetelor mici și stâncoase, deschizând posibilitatea ca Marte să fie mai „vibrant” din punct de vedere geologic decât am fi putut crede vreodată.
„Mi-ar plăcea să demonstrăm că Marte este mult mai interesantă decât am presupus până acum”, declară entuziasmat Bart Root. În timp ce tehnologia avansează și noi misiuni sunt programate, bazele pentru o înțelegere mai profundă a dinamicii planetei roșii se pun, iar pasionații de astronomie și geofizică așteaptă cu nerăbdare următoarele frontiere ale descoperirilor. În acest context, Marte nu mai pare doar o planetă uitată, ci un laborator geofizic viu, care poate încă să ne surprindă.
Sursa: Descopera
