Crystal Palace își păstrează recordul de invincibilitate acasă în meciurile directe cu Leeds United, după o serie de șapte partide fără înfrângere în prima divizie. Ultimul esec al londonezilor pe teren propriu împotriva echipei din Yorkshire a avut loc în martie 2006, în Championship, când Leeds s-a impus cu 2-1. De atunci, Palace a reușit trei egaluri și patru victorii, un semn clar al avantajului moral al formației gazdă la întâlnirile directe.
Leeds, cu un moral crescut după victoria scor 4-1 din ambele manșe din decembrie la Elland Road, încearcă acum să-și consemneze prima dublă a sezonului în fața londonezilor din 1994-95. Cu toate acestea, vizita recentă în capitală nu le-a fost deloc favorabil, având în vedere istoricul dificil al formației array în deplasare împotriva echipelor londoneze în Premier League, unde s-au înregistrat doar două remize și șapte înfrângeri în ultimele două sezoane.
Forma și provocările recente ale celor două echipe
Crystal Palace traversează o perioadă mixed, cu trei victorii în ultimele cinci runde și două eșecuri, însă mai solide decât în precedentele săptămâni. Evoluțiile recente au arătat o echipă mai eficientă în atac, dar totodată cu probleme în ceea ce privește constanța defensivă. În același timp, Leeds nu traversează un sezon liniștit, fiind deja încrâncenată în lupta pentru evitarea retrogradării.
Leeds este, de altfel, fără victorie din ultimele patru meciuri din campionat, înregistrând două egaluri și egaluri și totodată având o serie de 11 partide fără victorie în deplasare împotriva echipelor din Londra, un record negativ. În meciul anterior, elevii lui Javi Gracia au reușit totuși să salveze un rezultat de 2-2, revenind de la 2-0 la pauză, dovedind o anumită reziliență.
Evoluțiile individuale și statisticile notabile
Reprezentantul major al lui Palace în ofensivă, Jørgen Strand Larsen, pare să-și fi reluat forma care a atras atenția după încheierea sezonului la Wolves. În ultimele cinci partide pentru formația londoneză, danezul a înscris trei goluri dintr-un total de 11 șuturi, o performanță procentuală de aproape 27%. În comparație cu perioada în care juca pentru Wolverhampton, în care a marcat un singur gol din 21 de șuturi, forma actuală indică un progres clar.
De partea cealaltă, Leeds speră în contribuția lui Dominic Calvert-Lewin, care a marcat de șapte ori împotriva Palace în Premier League, inclusiv un brace în victoria scor 4-1 din tur. Crescând în importanță, calitatea atacantului englez adaugă un pericol constant pentru apărarea gazdelor.
Contribuția jucătorilor și tactica de joc
Unul dintre cei mai remarcabili jucători ai lui Palace este Adam Wharton, care a oferit cele mai multe assisturi din pasa decupată în această ediție de campionat, cu cinci assisting. Performanța sa include două pase decisive în ultimele meciuri, demonstrând o viziune bună în faza de construcție.
La capitolul ofensiv, Crystal Palace s-a bazat mult pe jucători precum Jørgen Strand Larsen, care, chiar dacă nu a fost prolific în trecut, pare să-și fi adaptat stilul la cerințele clubului. În ultimele săptămâni, formația din capitală a reușit să marcheze de trei ori mai frecvent decât în primele 14 meciuri ale sezonului, o schimbare notabilă în performanța ofensivă.
Previziuni și așteptări
Deși Leeds vine cu ambiții de a obține prima dublă națională față de Palace în aproape trei decenii, forma recentă și istoricul meciurilor din deplasare nu le sunt favorabile. În același timp, Palace va miza pe frontul de acasă și pe experiența acumulată pentru a-și păstra invincibilitatea și a continua serie de rezultate pozitive acumulate recent.
Pentru gazde, victoria ar aduce o gură de aer proaspăt în lupta pentru menținere, în timp ce pentru oaspeți, o remiză sau chiar o victorie ar însemna un pas important către păstrarea stigmatului de „vânători” în deplasare. Rămâne de văzut dacă Leeds va reuși să-și depășească problemele din deplasare sau dacă Crystal Palace va păstra și în acest sezon dominanța pe teren propriu în fața „albilor” din Yorkshire.
Sursa: BBC
