Începe aventura în turneul NCAA. Primele calificări în optimile de finală și un total de șase echipe din Big Ten avansează
Spectacolul baschetului universitar american a ajuns în faza finală a turneului NCAA, iar duminică a fost o zi plină de surprize, despărțiri și calificări care anunță un al doilea weekend de neuitat. În urma meciurilor de duminică, șase echipe din Big Ten s-au calificat în etapa următoare, marcând o prezență consistentă a corzilor din această conferință în turneul final. O situație inedită, având în vedere că toate cele opt piețe din competiție sunt reprezentate de cel puțin o echipă din Big Ten, ceea ce ar putea deschide calea unui turneu final exclusiv format din echipe din această ligă.
Succese și emoții în turneul masculin. Cine s-a calificat și ce a fost spectaculos
Ziua de duminică a început cu decizii clare ale favoritilor de top, Purdue și Iowa State, care au trecut ușor de adversari, respectiv Miami și Kentucky. Purdue a dispus de echipa din Florida cu scorul de 79-69, într-un meci în care elevii antrenorului Matt Painter și-au spus seria de puncte. La rândul său, Iowa State a învins Kentucky cu 82-63, echipă condusă excelent de către guardul Talen Horton-Tucker, dar și de o apărrare agresivă care a frânat ofensiva adversă.
Cea mai mare surpriză a zilei a venit din partea echipei No. 9, Iowa Hawkeyes, care au eliminat favoriții de la Florida, câștigând cu 73-72, grație unui coș decisiv înscris de Alvaro Folgueiras în ultimele secunde. „Este o victorie incredibilă pentru noi, dar și o confirmare a faptului că orice echipă poate fi eliminată dacă nu e concentrată până la ultimul fluier,” a declarat antrenorul Fran McCaffery.
Pe lângă aceste rezultate spectaculoase, alte formații precum UConn, Arizona și Alabama s-au calificat fără probleme, consolidând prezența laureaților din conferința Big Ten. UConn a avut un joc solid împotriva UCLA, încheiat cu scorul de 73-57, pe măsură ce tânărul star Alex Karaban a condus echipa cu 27 de puncte.
Situația din teren: meciuri tensionate și meciuri decisive
Duminică a fost o zi plină de tensiune, cu meciuri care s-au întins până în ultimele secunde și cu multiple răsturnări de scor. În meciul dintre Tennessee și Virginia, de exemplu, gazdele au avut nevoie de tot atașamentul pentru a-și păstra superioritatea, câștigând cu 79-72 după un sfert final desprins. În același ritm, meciul dintre Kansas și St. John’s a fost unul extrem de echilibrat, cu attack-uri decisive și un joc de o intensitate rar întâlnită în această etapă.
Unele dintre cele mai intense momente s-au înregistrat în meciul dintre UCLA și UConn. În ultimele minute, formația din Connecticut a preluat conducerea și a reușit să se impună cu 67-54, după ce coechipierii lui Dan Hurley au jucat cu inimă mare. Trecerea de la o defensivă organizată la o ofensivă rapidă a fost cheia succesului pentru ușlanțeni, care reușiseră să limiteze până la final șansele UCLA a forța eventuale prelungiri.
Imaginea zilei a fost însă diferită pentru echipa Texas Tech, care a fost complet depășită de Alabama. Cu un scor la pauză de 37-19, trupa din Alabama a dominat pe tabelă, punând în paranteze orice speranță a adversarilor. Latrell Wrightsell Jr. a făcut diferența, marcând 24 de puncte într-un meci în care Crimson Tide a demonstrat un joc solid, atât în defensivă, cât și în ofensivă.
Perspectivele pentru următoarele meciuri și așteptările din prima parte a săptămânii viitoare
Următorul weekend promite derby-uri de vis și dueluri care pot decide în mare măsură cine va ajunge în Final Four-ul de la Indianapolis. Favoriții precum Michigan, Michigan State, Duke și Houston vor ieși în lumină într-un tur de forță ce va fi urmărit cu sufletul la gură de suporteri.
De asemenea, echipe precum Alabama și Arizona, calificare sigură, vor încerca să-și păstreze eleganța și să contracareze vyhărțile dinaly de adversari. În acest moment, graficele de joc și declarațiile antrenorilor indică o luptă acerbă pentru fiecare punct și fiecare rebound.
Pe măsură ce turneul se apropie de faza critică, publicul român și internațional rămâne cu ochii pe evoluțiile din SUA, unde verdictul se va da, probabil, în ultimele minute ale fiecărui meci. Fiindcă, după cum s-a dovedit, în March Madness orice se poate întâmpla.
Sursa: Sports.yahoo.com
