Administrația Trump își propune să trimită reactoare nucleare pe Lună până în 2030, o măsură ce vizează consolidarea poziției Statelor Unite în noua cursă spațială cu China. Planul, detaliat într-un document recent, a fost întâmpinat cu scepticism de unii experți, care pun la îndoială fezabilitatea calendarului propus.
Obiectivele ambițioase ale administrației
Administrația americană dorește să utilizeze energia nucleară în spațiu, considerând-o esențială pentru stabilirea unei baze lunare permanente. Conform NASA, reactoarele nucleare oferă o sursă de energie constantă, crucială în zonele umbrite permanent ale Lunii, unde energia solară este limitată. Documentul recent publicat stabilește îndrumări pentru agențiile federale, inclusiv Departamentele de Energie și Apărare, Biroul de Politici Științifice și Tehnologice al Casei Albe și NASA. Acestea includ lansarea reactoarelor pe orbită până în 2028 și plasarea lor pe Lună până în 2030, în conformitate cu un ordin executiv emis în decembrie de Donald Trump.
În acest sens, NASA și Departamentul Apărării vor organiza concursuri de proiectare pentru „demonstrarea pe termen scurt” a reactorului spațial. În plus, NASA va iniția un program de dezvoltare a reactorului cu energie de fisiune la suprafață. Acesta va asigura cel puțin 40 de kilowați de electricitate continuă și fiabilă pe Lună. Totodată, se pregătește o demonstrație care utilizează propulsia nucleară electrică. Această tehnologie folosește reactorul pentru a genera electricitate și pentru a propulsa navele spațiale.
Provocări și critici
Un termen limită de lansare a reactoarelor nucleare pe Lună până în 2030 pare „problematic”, afirmă criticii. Joseph Cirincione, analist în securitate națională, expert nuclear, consideră că un reactor nuclear pe Lună ar putea necesita până la 20 de ani pentru implementare. Pe de altă parte, Bhavya Lal, fost administrator asociat pentru tehnologie, politici și strategie la NASA, a menționat că „ar fi posibil să avem un reactor nuclear pe Lună până în 2030” și că „ar fi nevoie de 3 miliarde de dolari pentru a realiza acest lucru”.
Perspective de viitor
În prezent, Departamentul de Energie este solicitat să evalueze capacitatea industriei nucleare de a produce până la patru reactoare spațiale în următorii cinci ani. Aceasta implică proiectarea reactorului, livrarea componentelor și alocarea sau producția de combustibil. Biroul de Politici Științifice și Tehnologice va elabora o foaie de parcurs pentru a identifica obstacolele în atingerea acestor obiective în următoarele 90 de zile.
Energia nucleară a fost deja utilizată în spațiu începând cu anii 1960. O demonstrație reușită a unui sistem de alimentare cu energie a unui reactor nuclear a fost realizată în 2018. În 2028, se urmărește desfășurarea unui reactor spațial de putere medie, care să permită misiuni până în 2031.
Sursa: Antena 3
