UAE a renunțat la finanțarea programului de modernizare a avionului de vânătoare Rafale F5 dopo negocieri eșuate cu Franța, ceea ce duce la o schimbare semnificativă în dezvoltarea acestui proiect strategic pentru Paris. Potrivit surselor, Abu Dhabi nu va mai contribui cu cele aproximativ 3,5 miliarde de euro, parte dintr-un cost total de circa 5 miliarde euro, alegând să nu se implice în programul de upgrade, care acum va fi finanțat integral de către Franța.
Acest pas vine după ce Parisul a oferit Emiratelor Arabe Unite posibilitatea să se alăture programului în decembrie 2025, în schimbul unor investiții, dar fără a permite accesul companiilor locale la tehnologie sau participarea la dezvoltare. În lipsa finanțării emirateze, Franța va suporta singură costurile, în condițiile unei legi extinse de alocare a fondurilor pentru apărare, în contextul unei concurențe acerbe între prioritățile de rearmare europene și multiple proiecte militare.
Schimbări în parteneriatul francezo-emirat
La începutul anului, oficialii francezi au dezvăluit că primii avioane Rafale F5 pentru Emirates au fost deja scoși pe linia de producție de către Dassault Aviation. În total, Emiratele au plasat comenzi pentru 80 de avioane, care vor înlocui Mirage 2000-9, fabricati de aceeași companie franceză în cadrul Forțelor Aeriene Emirate. Aceasta este cea mai mare comandă unică de Rafale pentru un singur client extern, poziționând Emiratele drept unul dintre cei mai importanți cumpărători de tehnologii de ultimă oră ale Franței.
Livrările inițiale sunt programate să înceapă până la sfârșitul anului 2026. Varianta F5 a Rafale include o serie de îmbunătățiri tehnice, printre care radarul RBE2 XG bazat pe tehnologia gallium nitride, sistemul electronic de război SPECTRA actualizat, senzori optoelectronici de ultimă generație și tankuri de combustibil conformale. În plus, motorul Safran M88 T-REX a fost proiectat să asigure o creștere de până la 20% a tracțiunii în postcombustie.
Impactul pierderii finanțării UAE asupra proiectului
Decizia Emiratelor de a nu mai investi în proiectul F5 complică eforturile franceze de modernizare a flotei de Rafale. În condițiile în care, până în prezent, doar circa 25% dintre avioanele dotate cu radare AESA RBE2 au fost echipate, cheltuielile vor trebui distribuite pe un număr mai mare de unități pentru a atinge obiectivele de modernizare. Surse din industria apărării afirmă că, până în 2030, se estimează ca numărul inițial de 20 de avioane cu radarul de ultimă generație să crească la 75.
Conflictul de finanțare a atras atenția asupra vulnerabilităților programului de modernizare și a evidențiat dificultățile legate de gestionarea bugetelor în domeniul apărării. În plus, scenariul actual sugerează că Franța va trebui să suporte integral costurile acestui upgrade, ceea ce poate avea implicații pe termen lung asupra capacității naționale de a menține și moderniza avioanele de vânătoare Rafale în condițiile bugetare actuale. În ciuda acestor provocări, livrările pentru UAE sunt încă prevăzute să înceapă în 2026, conform planificării, iar prima serie de avioane modernizate va fi operațională până la sfârșitul anului 2027.
