Avioane de vânătoare F-16 ale Forțelor Aeriene americane au fost desfășurate într-o bază aeriană îndepărtată din Alaska, ca parte a unui exercițiu de pregătire pentru apărarea spațiului aerian nord-american, a anunțat Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD). Exercițiul, care a avut loc la începutul lunii aprilie 2026, a demonstrat capacitatea de reacție a unităților militare americane în fața potențialelor amenințări. Două avioane F-16 aparținând celei de-a 18-a Escadrile de Interceptare au aterizat pe aeroportul King Salmon, situat pe coasta de sud-vest a Alaskăi.
Exerciții de interceptare și realimentare
Misiunea de antrenament a inclus simularea interceptării unui avion cisternă KC-135 Stratotanker și a altor avioane de vânătoare. Avionul cisternă a asigurat realimentarea în aer a avioanelor F-16 în timpul zborului de întoarcere la baza aeriană Eielson, din centrul Alaskăi. Această manevră a demonstrat flexibilitatea și capacitatea de reacție rapidă a forțelor NORAD în diverse locații din Alaska. Distanța semnificativă dintre baza Eielson și aeroportul King Salmon, de peste 750 de kilometri, subliniază importanța mobilității și a pregătirii continue. Imaginile publicate arată cel puțin patru avioane de vânătoare implicate în exercițiu.
Misiuni „Aggressor” și echipamente de război electronic
Unul dintre avioanele F-16 a fost identificat ca aparținând celei de-a 706-a Escadrilă „Aggressor” a Forțelor Aeriene de Rezervă, cu baza la Nellis, Nevada. Escadrila a fost recent redenumită și a primit avioane mai noi, tip Block 30. Un alt avion F-16, cu o schemă de camuflaj „BDU Splinter”, folosită anterior în misiuni de luptă, a participat de asemenea la exercițiu. Acesta este de obicei folosit în misiuni de alertă rapidă. Toate avioanele F-16 implicate în exercițiu au fost echipate cu containere „Angry Kitten” de război electronic, un sistem care a fost utilizat în operațiunile din Iran.
Participarea avioanelor la aceste exerciții vine în contextul creșterii activității militare rusești în apropierea spațiului aerian al Alaskăi, inclusiv interceptarea avioanelor rusești de către forțele NORAD. La începutul lunii martie 2026, avioane de vânătoare americane și canadiene au interceptat două avioane rusești Tupolev Tu-142 în apropierea spațiului aerian al Alaskăi. Generalul Gregory M. Guillot, comandantul NORAD și NORTHCOM, a menționat într-o declarație că forțele americane se concentrează pe modernizarea avioanelor de luptă de generația a patra, în loc să utilizeze avioane F-35 în această regiune. Guilot a menționat că avioanele de luptă mai performante sunt necesare pentru alte zone de conflict, unde sunt necesare capacități de penetrare și armament aer-sol.
