Conform Libertatea: Cum o idee de beef jerky a salvat o afacere de familie
În 1985, abatorul familiei Link, preluat de Jack Link, se afla în pragul falimentului. Cu afacerea în pericol, Jack Link, pe atunci în vârstă de 40 de ani, a căutat o soluție inovatoare pentru a salva imperiul început de străbunicul său producător de cârnați, un imigrant german. Familia deținea deja un magazin deschis în 1885, specializat în produse din carne.
După ce a explorat diverse idei, inclusiv chipsuri de cartofi și batoane din cereale, un moment decisiv a venit din partea fiului său de 15 ani, Troy. Acesta a adus acasă mostre de beef jerky, o carne de vită uscată. Observând prețul produsului și având expertiza necesară în creșterea vitelor și procesarea cărnii, Jack Link a văzut o oportunitate de a dezvolta propria variantă. Folosind afumătoriile familiei și o rețetă veche, a creat primele pachete de „Beef Steak”, care au fost rapid vândute în magazinul propriu și au redat profitabilitatea afacerii.
De la un magazin local la un gigant global
După succesul inițial, familia Link a început să extindă distribuția produselor din carne uscată în mai multe magazine din regiunea Midwest, achiziționând și firme concurente pentru a crește capacitatea de producție. Popularitatea produselor a crescut exponențial în anii ’90, odată cu ascensiunea dietelor bogate în proteine, precum dieta Atkins.
La începutul anilor 2000, Link Snacks a atins vânzări anuale de peste 300 de milioane de dolari. Troy Link, după ce a studiat administrarea afacerilor și marketing, a preluat rolul de președinte al companiei în 2003, contribuind semnificativ la creșterea sa.
Campania publicitară cu Sasquatch, un succes răsunător
Troy Link a dorit să confere brandului o identitate distinctă pe piața americană. Colaborând cu agenția Carmichael Lynch, a lansat o campanie publicitară memorabilă, centrată pe figura mitologică a lui Sasquatch (Bigfoot). Aceste reclame, devenite virale pe YouTube, au început să fie difuzate la nivel național din 2006.
Investiția în publicitate, care a ajuns la 10 milioane de dolari în 2008 pe platforme precum ESPN, Comedy Central și Discovery, a avut un impact imediat. Vânzările companiei Jack Link’s au înregistrat o creștere de 47% în primii doi ani de la lansarea campaniei la nivel național.
Expansiune internațională și investiții masive
În 2013, Troy Link a preluat funcția de CEO, în timp ce Jack Link a rămas președintele consiliului de administrație. Un an mai târziu, compania a achiziționat divizia de gustări din carne a Unilever, consolidându-și prezența pe piața europeană prin brandurile BiFi și Peperami. Această achiziție a inclus și o fabrică în Ansbach, Germania.
Expansiunea globală a continuat cu o investiție semnificativă în Statele Unite. Link Snacks a construit o fabrică ultramodernă în Perry, Georgia, cu o suprafață de aproximativ 38.300 de metri pătrați și o valoare de 450 de milioane de dolari, care și-a început operațiunile în 2025. Ambiția familiei Link este de a dubla dimensiunea companiei cel puțin la fiecare 10 ani.
În prezent, Link Snacks operează cu opt branduri principale, inclusiv Jack Link’s și Lorissa’s Organic Snacks. Piața gustărilor din carne din SUA a depășit 5 miliarde de dolari în 2025, iar Link Snacks a generat vânzări de peste 1,6 miliarde de dolari doar în retailul fizic din Statele Unite, confirmând succesul strategiei sale. Compania se confruntă, totuși, cu provocări precum creșterea prețurilor la carne și concurența acerbă. Troy Link subliniază că avantajul competitiv al companiei rezidă în controlul integral al lanțului valoric: „Practic, controlăm totul, de la vacă până la consumator”, a declarat el. Jack Link, acum în vârstă de 80 de ani, rezumă succesul companiei prin „muncă serioasă și un produs bun”.
Sursa: Libertatea
