Hainele pentru copii pot conține plumb, o substanță periculoasă, iar această problemă pare să fie mai răspândită decât se credea anterior. Cercetări recente au arătat că articolele de îmbrăcăminte, în special cele din industria modei rapide, pot depăși limitele legale privind conținutul de plumb, iar riscurile pentru sănătatea micuților sunt semnificative.
Plumbul, prezent și în țesături
Analizele realizate pe 11 cămăși provenite de la diferiți retaileri au evidențiat că toate articolele testate conțineau plumb peste limitele acceptate de legislația americană. În mod surprinzător, cercetătorii au descoperit prezența plumbului nu doar în componentele metalice ale hainelor, ci și direct în țesături. Acest lucru sugerează utilizarea acetatului de plumb (II) de către unii producători, ca metodă ieftină de a fixa culorile pe material.
Specialiștii avertizează că expunerea oricărui nivel de plumb poate avea efecte negative asupra sănătății. La copii, efectele pot include probleme comportamentale, leziuni ale sistemului nervos și alte afecțiuni grave. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA identifică copiii sub 6 ani ca fiind deosebit de vulnerabili în fața contaminării cu această substanță.
Cercetările au inclus testarea unor haine de diferite culori, precum roșu, galben, roz sau albastru, achiziționate din magazine de fast fashion și de discount. Rezultatele au arătat o tendință: culorile mai vibrante, mai ales cele mai strălucitoare, conțineau, în general, niveluri mai ridicate de plumb. În plus, simulările efectuate pentru a estima cât de mult plumb ar putea fi disponibil pentru absorbție dacă micuții ar băga hainele în gură indică riscuri reale.
Riscul expunerii și efectele asupra sănătății
Cercetătorii au recreat condițiile din stomac pentru a analiza dacă și în ce măsură plumbul ar fi disponibil pentru absorbție. Rezultatele sugerează că, în cazul în care un copil ar mesteca sau ar suge o haină contaminată, nivelurile de plumb ingerate ar putea depăși limitele zilnice recomandate de autoritățile sanitare din SUA.
Expunerea repetată poate duce la acumularea plumbului în sângele copilului, cu potențiale consecințe pe termen lung. În plus, cercetarea intenționează să extindă analiza și asupra modului în care spălarea hainelor influențează eliberarea și transferul de plumb către alte articole sau către mediul înconjurător, inclusiv în apa uzată.
Măsuri și soluții posibile pentru reducerea riscurilor
Pentru a preveni contaminarea, cercetătorii recomandă testarea riguroasă înainte de a pune pe piață orice produs destinat copiilor. De asemenea, există alternative mai sigure pentru colorare și vopsire, precum mordante naturale din plante precum scoarța de stejar sau coaja de rodie, sau utilizarea alumului, considerat sigur pentru mediu.
Părinții și îngrijitorii trebuie să fie conștienți de acest pericol ascuns, mai ales că mulți nu sunt informați despre prezența plumbului în hainele pentru copii. În prezent, legislația americană limitează conținutul de plumb la 100 de părți pe milion (ppm) în produsele pentru copii, dar cercetările din domeniu indică faptul că aceste limite pot fi depășite fără ca părinții să fie avertizați.
Proiectul de cercetare al echipei condusă de DEAVERS anticipoază extinderea studiilor pentru a identifica și alte articole de îmbrăcăminte contaminate, precum și pentru a determina dacă spălarea ajută sau nu la reducerea riscului de expunere. Înregistrarea rezultatelor va fi crucială pentru a impulsiona reglementări mai stricte și pentru a determina metode de vopsire și colorare fără plumb, precum cele naturale, sigure și ecologice.
Un fapt concret este că în data de 15 martie 2023, autoritățile din Statele Unite au anunțat lansarea unui program de control al hainelor pentru copii, în care vor fi verificare suplimentară și teste pentru conținutul de plumb, în încercarea de a reduce expunerea micuților la această substanță periculoasă.
