Conform Mediafax: Nas electronic pentru siguranța alimentară
Peste 850 de milioane de oameni se confruntă anual cu probleme de sănătate după consumul de alimente contaminate, iar peste 1,5 milioane de decese sunt cauzate de acest fenomen la nivel global, conform Organizației Mondiale a Sănătății. În ciuda progreselor tehnologice, verificarea siguranței alimentelor se bazează încă preponderent pe testul mirosului, o metodă considerată imperfectă, demonstrată de frecventele probleme digestive.
Inginerii au dezvoltat acum un „nas electronic” care promite să revoluționeze modul în care detectăm contaminarea alimentară. Această tehnologie, descrisă într-un studiu recent publicat în revista Science Advances, poate fi integrată în aparatele electrocasnice, oferind o protecție sporită împotriva agenților patogeni ascunși în alimente, inclusiv a celor responsabili de alterarea acestora.
„Papile gustative digitale” cu precizie ridicată
Noul dispozitiv folosește metode avansate de învățare automată pentru a recunoaște 16 tipuri diferite de produse alimentare. Cercetătorii au reușit să atingă o precizie generală de aproape 93% în identificarea acestora. Senzorii dispozitivului sunt comparați metaforic cu niște „papile gustative digitale”, fiecare fiind calibrat pentru a detecta stimuli specifici.
Testele au vizat o gamă variată de produse, de la fructe și alergeni comuni precum nucile și arahidele, până la identificarea bacteriilor din pui crud sau a alterării laptelui și a ouălor lăsate în afara frigiderului timp de 24-48 de ore. Capacitatea de a integra un număr mare de senzori pe un singur chip reprezintă un avans semnificativ față de sistemele anterioare, care utilizau în mod obișnuit doar între doi și zece senzori.
Tehnologie inovatoare și accesibilă
Un avantaj major al acestui „nas electronic” este funcționarea sa la temperatura camerei. Acest lucru este posibil datorită utilizării semiconductorilor realizați din nanotuburi de carbon, un material recunoscut pentru suprafața sa extinsă, rezistența sporită și greutatea redusă. Procesul de fabricație este, de asemenea, relativ simplu, bazându-se pe o tehnică numită „drop casting”. Aceasta presupune aplicarea unei soluții cu nanoparticule pe cip, urmată de o clătire și uscare cu jet de azot.
Echipa de cercetare lucrează în prezent la dezvoltarea unei versiuni portabile a nasului electronic, care să se sincronizeze cu o aplicație dedicată pe smartphone. Această evoluție va permite utilizatorilor să verifice siguranța alimentelor direct de acasă, contribuind la prevenirea bolilor transmise prin alimente și la reducerea risipei alimentare. Ultimele teste au demonstrat capacitatea dispozitivului de a detecta și diferenția o gamă largă de compuși organici volatili.
Sursa: Mediafax
