Europa League a încheiat marți și miercuri meciurile din faza optimilor, aducând rezultate spectaculoase și decizii surprinzătoare în lupta pentru calificare. După cele șapte partide de marți, ultimele patru jocuri au avut loc miercuri seară, în tumultul unei zile pline de surprize, emoții și pase în semifinale, în așteptarea celor două meciuri restante.
Braga, prima calificată în sferturi, duce lupta portugheză mai departe
Unul dintre cele mai importante rezultate ale serii a fost obținut de Braga, care și-a asigurat prezența în sferturile de finală, după o victorie categorică pe teren propriu cu Ferencvaros, scor 4-0. În tur, maghiarii câștigaseră cu 2-0, însă portughezii au reușit un adevărat „blitzkrieg” pentru a răsturna soarta calificării. Au început partida prnetabil și încrezători, iar în doar 11 minute au pus ți tare în soarta meciului, marcând patru goluri și restabilind clar termenii calificării. Atacantul Ricardo Horta a fost omul meciului, înscriind de două ori, în min. 11 și 53, iar Grillitsch și G. Martinez s-au alăturat în lista marcatorilor, asigurând o performanță solidă pentru gazde.
„Am fost convingători de la început și am fost bucuroși să fim primii care obțin locul în sferturi,” a declarat antrenorul Carlos Vicens la finalul partidei, semn că Portugalia și-a păstrat poziția de forță în această fază a competiției.
Rezultatul face ca Braga să devină preferata pentru un loc în semifinale, acolo unde va întâlni câștigătoarea duelului dintre Betis Sevilla și Panathinaikos. Dar drumul portughezilor spre următoarea etapă nu a fost lipsit de probleme, chiar dacă au fost mai eficienți decât adversarii lor.
Drama de pe terenurile din Europa: calificare în prelungiri și eliminare dramatică
Cea mai incitantă confruntare a zilei s-a încheiat cu un scor de 2-0 pentru Celta Vigo, în condițiile în care echipa condusă de Ionuț Radu a trecut cu bine de Lyon, în ciuda faptului că francezii au avut un om în plus din minutul 19. Goalurile au fost marcate de Rueda și Jutgla, ultimul cu un gol în minutul prelungirilor. Tehnicianul Celta Vigo a fost satisfăcut de rezultat, mai ales după ce Ionuț Radu a avut câteva intervenții sigure, dar și norocul său, întrucât șutul lui Yaremchuk din minutul 14 a lovit bara.
Tot în această rundă, AS Roma a încheiat meciul cu Bologna la egalitate, 0-0, și pare că va fi un duel deschis în returul de săptămâna viitoare. La fel stă și în cazul duelului Porto-Stuttgart, care s-a încheiat cu scorul alb, o situație echilibrată înainte de meciul decisiv.
În alte partide, Lyon a pierdut acasă cu Celta Vigo și s-a îndepărtat de șansa de a avansa, în timp ce Freiburg a fost senzațional, întorcând rezultatul din tur contra Genk, scor 5-1, cu o performanță ofensivă remarcabilă. Echipa germană a arătat o formă de zile mari, și acum pare să fie o favorită certă pentru sferturi.
Reacția autorităților și programarea neobișnuită a meciurilor
O situație mai delicată de la mijlocul acestei săptămâni a fost mutarea meciului din „optimile” Braga-Ferencvaros pe data de miercuri, în ciuda tradiției ca meciurile europene să fie programate întotdeauna miercuri și joi. UEFA a justificat această decizie prin reguli stricte privind securitatea și logistica din cauza apropierei dintre Porto și Braga, ambele fiind în același oraș, la doar 50 km distanță. Datorită faptului că Porto are propriul meci acasă în aceeași perioadă, forțate de cerințele de poliție și securitate, UEFA a fost nevoită să ajusteze programarea, pentru a evita situațiile conflictuale.
Este al doilea an consecutiv când regulamentul permite astfel de mutări, iar oficialii UEFA au explicat că decizia a fost propusă pentru a evita suprapunerea și riscurile de securitate pentru suporteri și echipe. În cazul acestui meci, Braga și-a valorizat încă o dată importanța într-un scenariu mai complex decât pare la prima vedere, iar rezultatul de pe terenul lor a arătat că organizația europeană și-a respectat regulile.
Între timp, a rămas de văzut cine va fi adversara în sferturile de finală, fiind așteptate restantele dintre Betis și Panathinaikos, dar și celelalte dueluri din această fază, programate pentru joi seară. Într-un sezon în care surprizele sunt la ordinea zilei, lupta pentru semifinale promite să fie una palpitantă, cu răsturnări de situație pe care nici dacă le-ai scrie nu le-ai putea întocmi mai bine.
Sursa: Gazeta Sporturilor
