Turcia s-a calificat la Mondialul din 2026, după ce a învins Kosovo cu scorul de 1-0 în ultimul meci al barajului, în timp ce Italia a ratat pentru a treia oară consecutiv șansa de a ajunge la turneul final, fiind eliminată la penalty-uri de Bosnia. Astfel, dintre echipele europene, alături de Turcia, peste continentele americane și asiatice, în competiție vor merge Cehia și Suedia, care și-au asigurat deja prezența după meciuri dramatice și decise la loviturile de departajare.
Qualificare dramatică pentru Turcia, eșec dur pentru Italia
După 90 de minute tensionate pe stadionul Fadil Vokrri din Prishtina, Kosovo, Turcia a reușit să păstreze avantajul minim, grație unui gol marcat de Akturkoglu în minutul 53. Echipa antrenată de Stefan Kuntz a gestionat cu răbdare avantajul, iar apoi s-a zbatut pentru a menține scorul până la final.
Imediat după fluierul final, atmosfera a fost de nedescris. Turcia s-a calificat pentru a doua oară consecutiv la Mondial, într-un moment de mare bucurie pentru fanii din întreaga țară. La conferința de presă, selecționerul Stefan Kuntz a declarat: „Este o realizare pentru noi și pentru întreaga națională. Am crezut în echipa noastră până la final și am mers mai departe.”
De cealaltă parte, Italia, care a condus încă din minutul 15 prin golul lui Kean, a avut parte de o seară tristă. Încheierea meciului a adus o eliminare brutală, după ce goalkeeper-ul bosniac Tahirovic și atacantul Tabakovic au reușit să transforme toate penalty-urile lor. În mijlocul dramatismului, Pio Esposito, desemnat inițial pentru prima execuție, a ratat, iar finalul a fost unul crunt pentru Squadra Azzurra.
Selecționerul Roberto Mancini a admis după meci: „Este o dezamăgire mare, dar trebuie să învățăm din aceste momente. Eșecul nu poate fi chiar sfârșitul, ci un motiv pentru a lucra și mai mult.” Italia va trebui să se reconfigureze, în timp ce tricolorii turci vor avea ocazia de a-și demonstra forța pe scena mondială.
Surprize și dramatism în noaptea calificărilor
În afară de România și Italia, alte reprezentante europene nu au reușit să-și ia biletele pentru Qatar. Polonia a fost învinsă de Suedia cu scorul de 2-3, ratând șansa de a ajunge la a doua participare consecutivă. La Solna, suedezii au fost conduși la pauză, dar au revenit spectaculos, cu goluri semnate de Elanga, Lagerbielke și Gyokeres. Pentru Polonia, Lewandowski și Swiderski au marcat, însă nu au fost suficient pentru a evita eliminarea.
Cehia, în schimb, a avut o seară de vis. În meciul disputat în Praga, trupa lui Jaroslav Šilhavý a trecut de Danemarca cu scorul de 3-1 la loviturile de departajare, după o remiză 2-2 în regulă. Cu un gol marcat de Krejci în prelungiri, cehii și-au asigurat prezența la Mondial, oferindu-și o bucurie imensă într-un meci pentru istorie.
La Kosovo, meciul decisiv a fost extrem de strâns, dar finalul favorabil a venit pentru Turcia, care a rămas neînvins și a obținut biletele pentru competiția din America de Nord și Caraibe. În schimb, Polonia și-au văzut șansele spulberate în fața Suediei, în timp ce Polonia trebuie să se reprofileze pentru calificările următoare.
Scene de tensiune și emoții peste tot
La nivel mondial, calificările au fost marcate de emoții intense pe teren și în tribună. În meciurile din baraj, Venezuela, Guatemala și alte echipe s-au întrecut pentru ultimele bilete, dar focusul principal rămâne pe reprezentanțele europene, unde drama a fost la ea acasă. Meciurile s-au încheiat cu penaltiuri decise, iar încercarea de a anticipa cine va merge mai departe a fost parte din spectacolul competiției.
Din punct de vedere administrativ, FIFA a confirmat deja programul fazei finale. În grupa A, Mexico, Africa de Sud, Coreea de Sud și Cehia vor face parte din același lot, în timp ce SUA, Bosnia, Maroc și Paraguay completează Grupa B. Primele meciuri vor începe în vara anului 2026, într-un turneu ce va fi unul dintre cele mai mari și mai spectaculoase din istorie.
Într-un final, chiar dacă Italia a avut o seară nefastă, ascensiunea Turciei și calmul din alte meciuri au confirmat că calificările rămân un teren extrem de imprevizibil, unde emoția și spectacolul scriu mereu finalul. Doar timpul va arăta dacă aceste echipe vor reuși să strălucească pe scena mondială, dar, pentru moment, rezultatele sunt clare: Turcia își pregătește deja valiza pentru cucerirea globului, iar Italia trebuie, încă o dată, să se regrupeze.
