Italia încă visează la Cupa Mondială din 2026, deși a ratat calificarea pe teren. O posibilă „ușă de rezervă” s-ar putea deschide datorită unei situații geopolitice tensionate, care ar putea schimba configurația participanților la turneul final.
O șansă neașteptată
Scenariul care alimentează speranțele italienilor implică o potențială retragere a Iranului de la Cupa Mondială. Motivul? Implicarea în conflictul cu Statele Unite ale Americii și Israel. Dacă acest lucru s-ar concretiza, FIFA, condusă de italo-elvețianul Gianni Infantino, ar putea decide să ofere locul vacant unei alte echipe.
Regulamentul FIFA, la articolul 6.7, prevede exact acest lucru: forul mondial poate desemna o înlocuitoare. Aici, Italia, clasată pe locul 12 în ierarhia FIFA, ar putea avea un avantaj. Nu este însă singura variantă: locul ar putea fi ocupat și de o altă țară din Asia.
Un eventual „playoff extraordinar” ar putea implica două echipe europene, cel mai probabil cele mai bine clasate care nu s-au calificat – Italia și Danemarca ar fi principalele candidate – și două echipe asiatice. S-ar juca semifinale și o finală, într-o singură manșă, pentru a desemna ultimul participant.
Obstacole și termene limită
Momentan, nu există un calendar clar pentru o decizie. Totul depinde de evoluția tensiunilor din Orientul Mijlociu și de confirmarea oficială a prezenței sau absenței Iranului. Consiliul FIFA, organismul decizional suprem al organizației, va avea ultimul cuvânt. Acesta este format din 37 de membri și este condus de Infantino.
Consiliul FIFA va trebui să decidă și modul în care va fi ocupat eventualul loc vacant din Grupa G a turneului, unde se află Belgia, Egipt și Noua Zeelandă. Un aspect important este termenul limită: decizia trebuie luată cu mult timp înainte de începerea Cupei Mondiale, programată pentru 11 iunie. Regulamentul prevede penalități financiare pentru echipele care se retrag cu mai puțin de 30 de zile înainte de primul meci, ceea ce înseamnă că data de 12 mai este considerată drept ultimul termen.
Așteptarea federației
Federația Italiană de Fotbal (FIGC) așteaptă cu interes evoluția evenimentelor. Ratarea calificării pentru a treia oară consecutiv reprezintă un eșec major pentru fotbalul italian. O participare neașteptată la Cupa Mondială din 2026 ar aduce o gură de oxigen.
