Conform HotNews: Explorarea spațiului cosmic ar putea beneficia de o revoluție tehnologică: cercetătorii dezvoltă metode de propulsie bazate pe lumină, care ar putea scurta drastic timpul necesar pentru a ajunge la stele, inclusiv la Alpha Centauri, cea mai apropiată stea de Pământ. O echipă de la Texas A&M University a reușit să demonstreze cu succes utilizarea fasciculelor laser pentru a controla și ghida dispozitive minuscule, fără contact direct. Rezultatele experimentului, publicate recent în revista Newton, deschid noi perspective pentru călătoriile interstelare.
Lumina, noul combustibil pentru călătoriile cosmice
\n\nConform informațiilor primite, cercetătorii au demonstrat utilizarea fasciculelor laser pentru a ridica și controla dispozitive inginerești extrem de mici, fără contact fizic. Această abordare inovatoare ar putea transforma propulsia bazată pe lumină într-o metodă scalabilă. O astfel de tehnologie ar putea alimenta, într-o zi, misiuni către Alpha Centauri.
Ideea de a folosi lumina pentru a propulsa obiecte în spațiu nu este una nouă. Particulele de lumină, cunoscute sub numele de fotoni, transportă impuls, care este transferat obiectelor, generând o forță de tracțiune. Această tehnologie a fost deja folosită cu succes în cazul „velierelor solare”, care utilizează lumina Soarelui pentru a propulsa mici vehicule spațiale.
Noua cercetare dezvoltă acest concept, vizând folosirea laserelor pentru a împinge o întreagă navă spațială către destinații îndepărtate. Cercetătorii au creat dispozitive de dimensiuni micronice numite „metajeturi”, fabricate din materiale ultrafine, mai subțiri decât firul de păr uman. Aceste dispozitive au fost gravate cu modele minuscule care acționează ca o lentilă, controlând modul în care lumina se reflectă pe suprafața lor.
Prin acest design complex, oamenii de știință au reușit să controleze transferul de impuls exercitat de fasciculul laser, ghidând metajeturile în toate cele trei dimensiuni. Această manevrabilitate completă în trei dimensiuni diferențiază experimentul de cercetările anterioare și, potrivit cercetătorilor, este o premieră.
\n\n
Un viitor mai aproape de stele
\n\n”Efectul este similar cu o minge de ping-pong care ricoșează de pe o suprafață. Atunci când lumina se reflectă pe un obiect, ea transferă impuls, împingând obiectul printr-o forță mică, dar măsurabilă”, a explicat Shoufeng Lan, profesor asistent și director de laborator la Texas A&M.
Experimentul a fost efectuat într-un mediu fluid pentru a contracara gravitația și a observa mai bine mișcarea metajeturilor. Deși dispozitivele folosite în cadrul experimentului sunt extrem de mici, echipa consideră că acest concept poate fi extins pentru a include obiecte mai mari, dacă există o putere optică suficientă.
Spre deosebire de alte metode, care controlează obiectul prin modelarea luminii în sine, această nouă abordare integrează controlul direct în material, permițând o generare mai flexibilă a forței. Potrivit estimărilor, o misiune către Alpha Centauri ar putea ajunge la sistemul stelar într-un interval de aproximativ 20 de ani, utilizând această tehnologie. Echipa intenționează să testeze dispozitivele într-un mediu de microgravitație pentru a analiza comportamentul metajeturilor în spațiu. Agenția Spațială Europeană a testat recent un fascicul laser asupra unor aerogeluri din grafen, propulsând materialul exclusiv cu ajutorul luminii, urmărind dezvoltarea călătoriilor spațiale fără combustibili convenționali.
Sursa: HotNews
