Meta renunță oficial la Horizon Worlds, platforma de socializare în realitate virtuală, într-un efort de a-și redresa planul de investiții în metavers. Anunțul a fost făcut recent de companie, care a declarat că aplicația va fi eliminată de pe magazinul Quest la sfârșitul lunii martie, iar din 15 iunie va fi complet scoasă din VR. După această dată, Horizon Worlds va mai putea fi accesată doar printr-un app mobil standalone, în încercarea de a separa și focaliza dezvoltarea fiecărei platforme.
Pentru Meta, această mutare marchează o schimbare semnificativă în direcția strategică. Compania își concentrează eforturile pe platformele mobile, renunțând la ambițiile de a domina piața realității virtuale, cel puțin în forma actuală. Firma susține că astfel va putea oferi o experiență mai clară și mai concentrată pentru utilizatori și dezvoltatori. În același timp, decizia survine după o perioadă dificilă pentru Reality Labs, divizia responsabilă pentru metavers.
Declinul Horizon Worlds: un proiect ambițios fără succes
Lansată în ultimele luni ale anului 2021, Horizon Worlds a fost considerată de Meta ca fiind un pilon în strategia de pionierat în metaverse. Până acum, însă, platforma nu și-a atins țintele de utilizatori. La nivel global, ea a strâns maximum câteva sute de mii de utilizatori activi lunar, un rezultat considerat sub așteptări. La început, platforma era disponibilă exclusiv pentru aparatele Quest VR, dar în septembrie 2023 a fost introdusă și o versiune mobile, menită să atragă și publicul mai larg, care nu deține un headset VR.
„Suntem conștienți că interesul pentru realitatea virtuală este încă limitat și că implementarea platformei trebuie ajustată,” a declarat un purtător de cuvânt al Meta. În ciuda eforturilor, succesul nu s-a materializat, iar compania pare să fi realizat că investițiile masive în metavers nu produc rezultatele dorite.
Impactul economic: un eșec costisitor
Discuțiile despre metavers și VR nu se limitează la numărul de utilizatori și la inovație. Reality Labs, divizia dedicată acestor tehnologii, a înregistrat pierderi colosale. În ultimul an, compania a raportat pierderi operaționale de peste 6 miliarde de dolari, iar acest capitol a fost marcat de continuarea reducerilor de personal. În ianuarie, Meta a concediat peste o mie de angajați din această divizie, în încercarea de a-și ajusta costurile.
Un fost angajat a sugerat că eforturile s-au făcut prea devreme și au fost implicit sub valorizate de piață. „Compania a petrecut mult timp și resurse pentru o tehnologie încă la început de drum, iar rezultatele nu au fost pe măsură,” a explicat sursa. În plus, studio-urile dezvoltatoare de jocuri, precum Ouro Interactive, au fost și ele afectate, unele fiind nevoite să-și reducă proiectele sau să se reorienteze.
Declarația lui Zuckerberg și următoarele direcții
Decizia de a renunța la Horizon Worlds vine după un an de declarații optimiste din partea lui Mark Zuckerberg, care promitea că metaversul va deveni „piatra de temelie” a viitorului internet. În 2021, CEO-ul Meta afirmase că, în următorul deceniu, această tehnologie va ajunge la un miliard de utilizatori și va genera miliarde de dolari în afaceri digitale.
Însă realitatea pare să fi fost diferită. În timp ce Meta își reorientează focusul, compania aduce în prim-plan artificial intelligence ca fiind noua prioritate. Într-un blog post de luna trecută, vicepreședintele devotat platformelor VR, Samantha Ryan, a subliniat că Meta va „doublua sprijini ecosistemul de dezvoltare pentru VR, dar va muta predominant toate eforturile pe platformele mobile.”
După eșecul Horizon Worlds, compania pare să fi acceptat că investițiile în metaverse trebuie reevaluate, iar succesul viitor va depinde de noile tehnologii și de modul în care acestea vor fi integrate în viața de zi cu zi. Cât va dura până când aceste strategii vor da roade, rămâne încă de văzut, însă pentru Meta, adaptarea este acum mai importantă ca niciodată.
Sursa: Cnbc.com
