Conform Descopera: Oamenii de știință au descoperit un meteorit marțian cu o vechime de 1,27 miliarde de ani, oferind indicii prețioase despre o zonă a planetei care pare să fi rămas nealterată de procesele geologice ulterioare. Descoperirea, realizată de o echipă de la Boston College, umple un gol important în înțelegerea istoriei geologice a Planetei Roșii.
Majoritatea rocilor magmatice marțiene, cunoscute sub numele de shergottite, au o vârstă geologică relativ tânără, sub 600 de milioane de ani. Între acestea și cele mai vechi roci caracterizate, datate la 2,4 miliarde de ani, exista o lacună de 1,8 miliarde de ani în înțelegerea activității vulcanice și magmatice. Acest nou meteorit, denumit Northwest Africa (NWA) 13441, a fost găsit în Algeria în 2019, iar analizele izotopice radiogenice de înaltă precizie au indicat că s-a cristalizat acum aproximativ 1,273 miliarde de ani.
Compoziție izotopică unică
Analiza detaliată a meteoritului NWA 13441 a scos la iveală o caracteristică chimică neașteptată. Compoziția izotopică a neodimului, un element rar cu șapte izotopi, corespunde valorii inițiale a sistemului solar. Această proprietate nu a mai fost observată până acum la alte meteoriți marțieni din clasa shergottite.
Acest lucru sugerează că o parte din interiorul adânc al planetei Marte a rămas complet nealterată de procesele geologice de miliarde de ani, de la formarea sa. Spre deosebire de Pământ, Marte nu dispune de o tectonică a plăcilor activă, ceea ce ar fi putut contribui la conservarea acestor compoziții timpurii în mantaua sa profundă. Descoperirea oferă noi perspective asupra proceselor care au avut loc în sistemul solar timpuriu.
Golul informațional umplut
Până la această descoperire, cunoștințele despre activitatea magmatică și vulcanică a lui Marte pe o perioadă de aproape două miliarde de ani erau limitate. Deși alte clase rare de meteoriți marțieni, precum chassignitele și nakhlitele, au fost datate în aceeași perioadă (1,3-1,4 miliarde de ani), acestea prezintă diferențe chimice semnificative față de shergottite. Meteoritul NWA 13441 se încadrează acum în acest interval temporal, oferind o piesă importantă în puzzle-ul evoluției planetei.
Marte s-a format rapid, în mai puțin de 5 milioane de ani de la nașterea sistemului solar. Lipsa mișcării tectonice de plăci, comparativ cu Pământul, a permis unor compoziții timpurii să rămână intacte în interiorul planetei. Studiul, publicat în revista Geochimica et Cosmochimica Acta, deschide noi direcții de cercetare izotopică asupra planetelor telurice.
Sursa: Descopera
