Mii de militari filipinezi și americani, alături de un contingent japonez, au demarat exerciții militare anuale în Filipine, marcând o demonstrație de forță într-o regiune tensionată. Manevrele, cunoscute sub numele de Balikatan („Umăr la umăr” în tagalog), au debutat luni și implică peste 17.000 de militari din forțele terestre, aeriene și navale.
Intensificarea cooperării militare în contextul regional
La exerciții participă și militari din Franța, Australia, Noua Zeelandă și Canada. Aceste manevre se desfășoară în nordul Filipinelor, în apropierea Taiwanului, o insulă revendicată de China, și în Marea Chinei de Sud, zonă disputată de Filipine și China. Evenimentul subliniază consolidarea legăturilor militare și strategice în regiune, pe fondul creșterii tensiunilor geopolitice.
Forțele armate japoneze participă activ, cu aproximativ 1.400 de militari implicați, având misiunea de a simula scufundarea unei nave țintă cu ajutorul unei rachete de croazieră, conform informațiilor furnizate de Dennis Hernandez, un purtător de cuvânt filipinez al exercițiilor. Colonelul american Robert Bunn a declarat că Balikatan reprezintă o ocazie de a evidenția alianța cu Filipine și de a demonstra angajamentul față de o regiune Asia-Pacific liberă și deschisă. El a adăugat că nivelul de participare al Statelor Unite nu este afectat de conflictul din Iran. Bunn a refuzat să ofere detalii despre numărul exact al militarilor americani implicați.
Contextul geopolitic și implicațiile exercițiilor
Aceste exerciții militare au loc pe fondul presiunilor militare continue exercitate de China asupra Taiwanului. În august și noiembrie, președintele filipinez Ferdinand Marcos Jr. a subliniat necesitatea ca Filipine să fie pregătite pentru un posibil conflict legat de Taiwan, unde lucrează mulți filipinezi. În februarie, Statele Unite, Japonia și Filipine au organizat exerciții aeriene și navale în apropierea Canalului Bashi, o rută strategică ce separă Taiwanul de Filipine.
China a condamnat aceste exerciții militare, acuzând Manila de perturbarea păcii și a stabilității în regiune. Evenimentul demonstrează consolidarea parteneriatelor militare în regiune, pe măsură ce China își intensifică prezența în Marea Chinei de Sud și își revendică suveranitatea asupra Taiwanului.
