NASA amână cu cel puțin o lună lansarea misiunii Artemis II, prima deplasare umană planificată spre Lună după aproape jumătate de secol. Inițial programată pentru data de 8 februarie, misiunea, care are drept scop trimiterea a patru astronauți într-o călătorie de aproximativ zece zile dincolo de partea îndepărtată a satelitului natural al Pământului, va fi lansată cel mai devreme în martie. Decizia a fost luată în urma unor dificultăți apărute în timpul testului final de alimentare a rachetei Space Launch System (SLS), eveniment considerat esențial pentru asigurarea siguranței și succesului misiunii.
Probleme tehnice și reprogramare pentru Artemis II
Repetiția generală a testelor de alimentare, desfășurată recent, nu a decurs conform planului, fiind marcată de probleme tehnice care au condus la întârzieri și îngrijorări cu privire la pregătirea rachetei. În timpul testului, autoritățile NASA au identificat scurgeri de hidrogen, un element extrem de volatili și periculos, mai ales în condiții de temperaturi scăzute. Aceasta a generat o reevaluare a calendarului de lansare, administratorul NASA, Jared Isaacman, confirmând că „cu peste trei ani între lansările SLS, ne așteptam pe deplin să întâmpinăm dificultăți”.
Revenoirea la planificarea inițială va necesita verificări suplimentare, iar decizia de amânare a fost luată pentru a asigura că toate sistemele sunt funcționale și sigure pentru echipajul uman. NASA a anunțat că, în această perioadă, astronauții vor fi scoși din carantina inițială de la Houston, unde au intrat pe 21 ianuarie, și nu se vor deplasa, așa cum era programat, la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru ultimele teste și pregătiri tehnice.
Astronauții și misiunea care marchează un nou început pentru explorarea Lunii
Misiunea Artemis II reprezintă un moment crucial în plănuitul program de explorare a spațiului lunar, fiind primul pas în perspectiva unei „reconquiste” a satelitului natural. La bordul rachetei SLS se vor afla patru astronauți: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen. Ei vor efectua un zbor de aproape zece zile în care vor traversa pentru prima dată în era modernă punctul cel mai îndepărtat de pe orbită al Pământului, înregistrând un record pentru cel mai mare avans al umanității față de planeta noastră.
După această amânare, NASA va relua procesul de pregătire și va reprograma următoarele teste pentru a asigura lansarea în cele mai bune condiții. Potrivit oficialilor, lansările pot avea loc fie pe 6, fie pe 7, 8, 9 sau 11 martie, date considerate ideale pentru a asigura succesul misiunii fără riscuri suplimentare. În același timp, echipajul va intra de încă o dată în carantină, cu aproximativ două săptămâni înainte de noua dată programată, pentru a minimiza orice risc de contaminare sau alte complicații.
La nivel global, așteptările sunt mari. Artemis II nu este doar o etapă tehnologică, ci și o demonstrație de forță pentru NASA și partenerii săi internaționali, semnalând pregătirea pentru o viitoare deplasare umană pe Luna, dar și pentru eventuale misiuni umane către Marte. Anul 2023 promite să fie unul decisiv pentru aceste planuri ambițioase, iar amânarea temporară face parte din procesul natural de ajustare și garantare a siguranței pentru cei din primul plan. Cu toate că întârzierea din acest început de an poate părea frustrantă, ea reafirmă angajamentul NASA de a duce la bun sfârșit misiunile în cele mai sigure și eficiente condiții, pentru a repune umanitatea pe drumul explorării spațiului.
