Sunderland întâlnește Oxford United în optimile FA Cup
Duminică, Kassam Stadium va găzdui confruntarea din optimile FA Cup între Sunderland, echipă din Premier League, și Oxford United, care se luptă să rămână în Championship. După ce Oxford a reușit să depășească MK Dons în runda precedentă, iar Sunderland a învins Everton în urma loviturilor de departajare, ambii antrenori își pun speranțele într-un parcurs mai bun în competițiile interne.
Nevoia de victorie
Oxford, aflată pe locul 23 în campionatul englez și la patru puncte de zona de siguranță cu 16 meciuri rămase, își dorește o victorie care să redreseze moralul echipei. Matt Bloomfield, noul antrenor, a avut un început dificil, cu o singură victorie în ultimele șapte meciuri. “Trebuie să ne concentrăm pe fiecare meci, iar FA Cup poate fi un colac de salvare pentru noi”, a declarat Bloomfield înaintea meciului.
Pe de altă parte, Sunderland, actualmente pe locul 11, speră să-și mențină poziția în prima ligă și să progreseze în FA Cup, unde nu a mai ajuns în sferturile de finală din 2012. Deși echipa antrenată de Regis Le Bris este văzută ca favorită, formă recentă dezamăgitoare a stârnit îngrijorări. “Trebuie să arătăm că putem câștiga chiar și în fața echipelor mai mici. Nu vrem să lăsăm loc de îndoială”, a spus Le Bris.
Statistici și forma echipelor
Oxford United vine după o înfrângere severă, 0-3, în fața lui Norwich City. Crescând presiunea asupra jucătorilor, învățătura amarnică din campionat îi poate motiva să lupte cu totul în FA Cup. “Acest meci ar putea să fie ceea ce ne trebuie pentru a ne reintra în ritm”, a adăugat un jucător care a dorit să rămână anonim.
În contradicție, Sunderland a cunoscut o scădere de formă, cu doar două victorii în ultimele zece meciuri din Premier League. În plus, au suferit două înfrângeri consecutive în fața lui Arsenal și Liverpool, ceea ce complică și mai mult situația. Deși și-au menținut o poziție relativ confortabilă în clasament, echipa simte o ușoară frustrare la fiecare meci, mai ales după înfrângerea 0-1 pe teren propriu în fața campioanei en-titre.
Accidentări și așteptări
Pentru meciul de duminică, Oxford ar putea beneficia de întoarcerea fundașului Jack Currie și a atacantului Jamie Donley, lucru esențial în tentativa de a îmbunătăți linia de atac. De asemenea, Will Lankshear va fi disponibil după o suspendare. În schimb, Brian De Keersmaecker va lipsi din cauza unei accidentări.
Sunderland se confruntă cu absențe majore, inclusiv cea a căpitanului Granit Xhaka și a atacantului Bertrand Traore. Cu toate acestea, Jocelin Ta Bi, adus în iarnă, ar putea fi integrat în lot pentru prima dată. De asemenea, Regis Le Bris a anunțat că Omar Alderete va fi odihnit pentru a se recupera complet după o problemă la picior.
Așteptările premergătoare meciului
În timp ce Oxford United caută să spargă blestemul menționat, având în vedere că nu a reușit să progreseze din opt din ultimele nouă confruntări cu echipe din Premier League, Sunderland își propune să obțină o victorie decisivă. Le Bris își dorește de asemenea să se reconecteze cu fanii, după o serie de rezultate slabe.
Duelul dintre Oxford și Sunderland promite a fi o întâlnire palpitantă, iar ambele echipe au motive întemeiate să lupte cu dârzenie pe teren. Un succes în FA Cup ar putea, în final, să resusciteze atât echipa gazdă, cât și pe oaspete, în drumul lor plin de provocări în competițiile interne.
