Betis și Panathinaikos se confruntă joi în manșa secundă a sezonului de Europa League, după ce grecii au câștigat primul meci cu 1-0 în Atena. O victorie minimală le oferă avantaj pentru returul de pe La Cartuja, însă trupa antrenată de Rafael Benítez își propune să schimbe situația și să avanseze în sferturile competiției.
Lovitura grea pentru Betis, dar cu șanse de revenire
Real Betis a traversat un campionat dificil, ocupând poziția a patra în La Liga, dar motivat de experiența europeană. Cu toate acestea, rezultatul din prima manșă a lăsat speranțe grecilor, care au avut parte de o victorie spectaculoasă în Grecia. În condițiile în care Betis a adunat doar o victorie în ultimele trei meciuri din Europa și a înscris un singur gol în acest interval, dorința de a salva sezonul în competițiile europene devine imperativă.
Antrenorul Manuel Pellegrini recunoaște că echipa sa trebuie să își regăsească pofta de gol pentru a avea șanse în retur. „Avem nevoie să fim mai eficienți în fața porții; fiecare meci este o oportunitate nouă”, a declarat tehnicianul chilian înaintea jocului, menționând problemele de efectiv. În absența lui Llorente, suspendat după cartonașul roșu din Grecia, și cu unele accidentări, formația de start probabil va suferi modificări, introducând în primul 11 jucători precum Pau Lopez și Ricardo Rodriguez.
Panathinaikos: speranțe pentru o supriză europeană
Grecii, în schimb, au trecut recent printr-un playoff dramatic, unde au eliminat Viktoria Plzen după penalty-uri, după două egaluri fără goluri și un scor strâns în manșele anterioare. Oaspetele de joi vor încerca să mențină această serie, dar șansele de a repeta performanța din Grecia sunt complicate de istoria recentă a gruparii și de forma slabă în deplasare împotriva formațiilor spaniole.
Benítez știe bine că grecii s-au bazat pe o defensivă solidă și pe capacitatea de a se apăra cu disperare, dar afirmă că echipa sa trebuie să fie mai pragmatică în ofensivă. „Trebuie să gestionăm mai bine momentele dificile ale meciului și să punem presiune în fața porții adverse”, a explicat antrenorul spaniol, care speră ca atacanții Pellistri și Tetteh să-și aducă aportul în ofensivă.
Și grecii au câteva bile negre în atac, fiind în căutarea formelor de a concretiza ocaziile create, mai ales după meciul pierdut și remiza din ultimele partide. Cu un istoric contradictoriu în fața echipelor spaniole, Panathinaikos își va juca șansele în experimentatul său câmp de luptă europeană, având nevoie de un rezultat pe plac pentru a forța prelungiri sau, de ce nu, o calificare neașteptată.
Așteptări, dar și provocări tactice
Miza lui Jueves pentru Betis este clară: trebuie să marcheze cel puțin două goluri pentru a-și îndeplini obiectivul, dat fiind că orice egal cu goluri îi asigură calificarea, iar în cazul unui 0-0, verdictul se va scrie în prelungiri sau penalty-uri. În condițiile în care La Cartuja a devenit o fortăreață în această perioadă, formația gazdă mizează pe sprijinul fanilor și pe experiența europeană pentru a fi învingătoare.
Grecia are, însă, un avantaj moral, după ce a contabilizat un rezultat extrem de important în deplasare și după o serie de rezultate bune în campionat, unde nu a mai cunoscut înfrângerea de nouă partide. Totuși, răsturnarea de scor se anunță dificilă pentru greci, întâlniți de o echipă Betis disperată să își salveze sezonul european.
Benítez insistă asupra faptului că echipa sa trebuie să fie concentrată și să nu ia meciul ușor: „Este un meci decisiv, și trebuie să gestionăm cu inteligență ocaziile noastre în atac.” În același timp, omul cu experiență din banca tehnică speră ca jucătorii să aibă curajul de a risca, dar și disciplina de a nu-și asuma greșeli inutile care să permită grecilor să profite.
Betis pornește ca favorită, dar orice calificare se va decide pe teren, joi, în Andaluzia. Într-un duel european care promite intensitate și suspans, favoriții se vor confrunta cu o echipă invincibilă în ultimele meciuri, dar în căutarea de a-și împlini visul de a ajunge într-un sfert de finală europeană după aproape două decenii.
Sursa: Sportsmole.co.uk
