NBA anunță extinderea la două orașe: Las Vegas și Seattle
Consiliul de conducere al NBA a aprobat oficial demersurile pentru extinderea ligii, vizând înființarea a două noi echipe în orașele Las Vegas și Seattle. Totul a fost decis în unanimitate, iar procesul de selecție și licitație se pregătește pentru a demara cât mai curând, având ca scop ca aceste noi francize să își facă debutul în sezonul 2028-2029.
Decizia deschide oficial drumul spre o ligă cu 32 de echipe, o mișcare așteptată de mult timp de către oficialii NBA, considerați că “expansiunea va veni cândva, nu dacă”. La această etapă, toate cele 30 de cluburi din ligă și-au exprimat susținerea pentru această direcție, iar procesul de achiziție va urmări să aducă investiții în intervalul 7-10 miliarde de dolari pentru fiecare echipă nou-înființată.
Reacția oficialilor și pașii următori
Președintele NBA, Adam Silver, a confirmat intențiile ligii într-un comunicat public. “Votul de astăzi reflectă interesul nostru pentru explorarea potențialului de extindere în Las Vegas și Seattle, două piețe cu o istorie îndelungată de suport pentru baschetul profesionist,” a declarat Silver. El a adăugat că “suntem nerăbdători să avansăm spre etapele următoare și să colaborăm cu părțile interesate în acest proces.”
Ulterior, Silver va organiza o conferință de presă pentru a detalia pașii următori. În această etapă, compania de consultanță PJT Partners a fost angajată ca strateg, pentru a evalua piața, potențialii proprietari, infrastructura arenei și alte implicații economice ale proiectului.
În următoarele luni, liga va analiza în detaliu ofertele din cele două orașe, urmând ca, cel mai probabil, să se decidă dacă francizele vor fi achiziționate în 2026 sau mai târziu. La final, cel puțin 23 din cei 30 de proprietari trebuie să voteze favorabil pentru ca extinderea să devină oficială, iar când va avea loc ultima rundă de vot, decizia va fi definitivă.
Impactul pieței și exemple din alte sporturi americane
Această extindere nu survine în vacuüm. În ultimele ani, piețele din Las Vegas și Seattle s-au dovedit a fi extrem de atractive pentru sporturile profesionale. NHL a înființat cluburile Golden Knights (2017) și Kraken (2021) în aceste orașe, în timp ce NFL a mutat echipa Raiders în Las Vegas în 2020. De asemenea, baseball-ul are în prezent în orașul din Nevada o echipă a Athletics, planificată pentru sezonul 2028.
Las Vegas, în special, a devenit un centru consolidat pentru sporturile americane, fiind mândră și de popularitatea WNBA a echipei Aces, campioană în ultimele ediții. La rândul său, Seattle a rămas în istorie ca oraș care a pierdut echipa NBA SuperSonics în 2008, după o dispută legată de arendă.
“Piețele din Las Vegas și Seattle sunt extrem de promițătoare din punctul de vedere al revenues-ului pe termen lung,” a spus un analist financiar specializat pe sporturi. Valoarea cluburilor sportive din Statele Unite a explodat în ultimii ani, exemplul fiind preluarea echipelor precum Boston Celtics sau Los Angeles Lakers, care au atins recorduri de peste 6 și 10 miliarde de dolari.
Ce înseamnă pentru NBA și pentru fani
Pentru NBA, extinderea înseamnă posibilitatea de a crește baza de suporteri și de a genera venituri suplimentare, inclusiv din drepturi TV, bilete, merchandise și sponsorizări. La nivelul fanilor, anunțul este așteptat să aducă pe teren noi echipe cu identitate locală, în orașe deja pasionate de sport.
Deși încă nu a fost anunțată data exactă pentru încheierea procesului de selecție, zvonurile din industrie indică faptul că decizia finală va fi luată până la sfârșitul anului. După această etapă, presa specializată anticipază că alte echipe, precum Minnesota Timberwolves sau Memphis Grizzlies, s-ar putea muta în conferințele estice pentru a face loc celor două orașe noi din vest.
Cu o istorie bogată în succese și o piață economică în plină expansiune, viitorul NBA pare a fi din ce în ce mai legat de aceste două orașe, Las Vegas și Seattle, care par să devină noile capitale ale baschetului profesionist în Statele Unite.
Sursa: Espn.com
