Conform Dogonews.com: Sonda spațială Psyche a NASA, lansată în octombrie 2023, a utilizat gravitația planetei Marte pentru a-și ajusta traiectoria și a se îndrepta către destinația finală: centura de asteroizi principală. În data de 15 mai 2026, după un zbor ce a implicat o apropiere la peste 4.600 de kilometri de suprafața marțiană, sonda și-a accelerat viteza și și-a schimbat direcția fără a consuma combustibil suplimentar, un pas crucial în misiunea sa de 3,5 miliarde de kilometri.
O coliziune cosmică – nașterea asteroidului metalic
Destinația sondei Psyche este un asteroid unic, numit 16 Psyche, bogat în fier și nichel. Cu un diametru estimat la aproximativ 225 de kilometri, 16 Psyche este considerat de oamenii de știință a fi miezul unei planete protoplanetare timpurii. Teoriile sugerează că impacturi violente cu alte corpuri cerești au dezmembrat straturile exterioare ale acestei planete în formare, lăsând în urmă doar miezul metalic. Studiile mai recente indică faptul că asteroidul este compus, în proporție de 30-60%, din metal, restul fiind rocă, ceea ce ar putea sugera că miezul metalic s-a amestecat cu materialul scoarței în timpul coliziunilor.
Tehnologie avansată pentru o călătorie interplanetară
Pentru a parcurge distanța imensă până la asteroizi, sonda Psyche dispune de motoare electrice speciale. Acestea sunt extrem de eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, însă puterea lor limitată necesită asistență gravitațională pentru propulsia pe distanțe lungi. Manevra realizată cu ajutorul gravitației marțiene a oferit sondei impulsul necesar pentru a continua călătoria spre centura de asteroizi, situată între planetele Marte și Jupiter.
Oamenii de știință sunt deosebit de interesați de asteroidul 16 Psyche deoarece acesta ar putea oferi o oportunitate rară de a studia interiorul unei planete. Spre deosebire de Pământ și alte corpuri telurice, unde miezurile metalice sunt adânc îngropate, miezul expus al asteroidului 16 Psyche ar putea dezvălui secretele formării și evoluției planetelor stâncoase în urmă cu miliarde de ani.
Sonda spațială Psyche este preconizată să ajungă la asteroid în august 2029. Ulterior, va intra pe orbită și va începe studiul detaliat al suprafeței. Cercetătorii speră că analiza acestui corp ceresc unic va contribui la înțelegerea proceselor geologice planetare și la descoperirea unor indicii despre originea sistemului nostru solar.
Sursa: Dogonews.com
