Stan Moody, puștiul-minune al snooker-ului, a ratat șansa de a deveni cel mai tânăr jucător care câștigă un meci la Campionatul Mondial de Snooker din 2005, fiind învins de Kyren Wilson, campionul din 2024, cu scorul de 10-7.
Debut fulminant și prăbușire spectaculoasă
Tânărul de 19 ani din Halifax a debutat pe scena Crucible într-o manieră impresionantă, reușind două break-uri de 100 de puncte și alte două de peste 80, stabilind un avans surprinzător de 6-3 la finalul sesiunii de dimineață. Moody și-a mărit avantajul, câștigând primul frame de după pauză, însă Wilson a revenit spectaculos, adjudecându-și șapte frame-uri la rând. Astfel, speranțele calificatului de a emula performanța lui Ronnie O’Sullivan, ultimul adolescent care a câștigat un meci la Crucible acum 21 de ani, au fost spulberate.
„Sunt dărâmat”, a declarat Moody. „Aveam meciul câștigat la 7-3 și culoarea roșie pentru 8-3, iar apoi s-a întors. M-am simțit confortabil acolo, dar să pierzi frame-uri proaste ca acestea doare. Voi pleca și mă voi antrena, apoi voi reveni puternic.” Momentul crucial a venit în frame-ul 11, când Moody a ratat o bilă roșie de-a lungul pernei superioare, ratând practic un avans de 8-3. Wilson a curățat masa și a forțat o bilă neagră re-spotted, pe care a câștigat-o, reducând scorul la 7-4. Jocul lui Moody s-a clătinat, iar o încercare nereușită de a ieși din trei snookers a pecetluit soarta meciului. Wilson a obținut egalarea, iar de acolo, drumul spre victorie a fost relativ ușor pentru favoritul numărul trei.
Probleme tehnice pentru Wilson
Wilson îl va întâlni pe Mark Allen în turul doi, dar a recunoscut că problemele cu tacul său – pe care intenționează să-l schimbe după turneu, pentru sezonul următor – îi pun la încercare șansele de a repeta succesul din 2024. „Urăsc absolut tacul meu”, a mărturisit Wilson. „Este prea flexibil în partea de sus, nu am control, nu am senzație în mână. Mă lupt tot timpul. Încerc doar să scot ce e mai bun din el. Este o tortură, dar încerc.”
Ding Junhui și John Higgins, mai departe
Fostul număr 1 mondial, Ding Junhui, și-a asigurat un duel în optimi cu compatriotul său chinez și actualul campion mondial, Zhao Xintong, după ce a învins pe David Gilbert cu 10-5. Englezul a câștigat trei din primele patru frame-uri, recuperând din deficitul de 7-2 din prima zi. La rândul său, Ding a replicat cu break-uri de 106 și 61 de puncte pentru a închide meciul. „Încă simt o presiune și între meciuri încerc să mă concentrez asupra fiecărui șut”, a declarat Ding pentru BBC. „Se pare că funcționează bine, dar nu mă bucur pe deplin.”
Între timp, John Higgins așteaptă cu nerăbdare o a șaptea confruntare pe Crucible cu O’Sullivan, după ce l-a învins pe Ali Carter, avansând în turul doi. Aceștia se vor întâlni sâmbătă seară, cu condiția ca O’Sullivan să câștige meceul din primul tur cu debutantul chinez He Guoqiang, care va începe marți. Higgins a trecut cu bine de duelul cu Carter, recuperând un deficit de 5-4, și câștigând cu 10-7, asigurându-și locul în optimi pentru a 28-a oară în cariera sa ilustră.
