Conform Mediafax: Misiune de salvare amânată pentru telescopul Swift
O misiune critică, menită să salveze telescopul spațial Swift al NASA de la o reintrare necontrolată în atmosfera terestră, a fost amânată. Aeronava de lansare a companiei Northrop Grumman, un Pegasus, a decolat din Insulele Marshall, Oceanul Pacific, după mai multe întreruperi cauzate de vreme nefavorabilă. Cu toate acestea, echipa tehnică nu a reușit să elibereze racheta, montată sub fuzelajul avionului, din cauza unei probleme tehnice apărute chiar înainte de operațiune, conform informațiilor primite de la Associated Press.
Un robot ultramodern, implicat în operațiune
Racheta transportă o navă spațială robotică specializată, echipată cu trei brațe, dezvoltată de startup-ul american Katalyst Space Technologies. Această companie este recunoscută pentru expertiza sa în misiuni de întreținere și prelungire a duratei de viață a sateliților aflați deja pe orbită. Rolul principal al navei robotice este să se cupleze cu telescopul spațial Swift și să îi mărească altitudinea pe orbită, prevenind astfel o reintrare iminentă și potențial periculoasă în atmosfera Pământului.
Dacă misiunea nu reușește să se desfășoare în scurt timp, există riscul ca telescopul Swift să își încheie activitatea științifică și să reintre necontrolat în atmosfera terestră, posibil chiar până în luna octombrie a acestui an. Ca o măsură preventivă pentru conservarea combustibilului și prelungirea duratei de viață a satelitului, NASA a suspendat operațiunile științifice ale observatorului la începutul anului curent.
Două decenii de explorare cosmică
Lansat în anul 2004, Swift reprezintă un telescop spațial al NASA dedicat detectării și studierii exploziilor de raze gamma, cele mai puternice evenimente energetice cunoscute în Univers. Aceste fenomene spectaculoase sunt generate, de regulă, în urma colapsului stelelor masive sau a coliziunilor între stelele neutronice. De la lansarea sa, observatorul a identificat mii de astfel de evenimente, alături de numeroase explozii stelare. Alertele transmise de Swift în timp real au permis ulterior altor telescoape, atât terestre, cât și spațiale, să studieze în detaliu aceste fenomene.
O investiție semnificativă pentru viitorul observatorului
Pentru a asigura funcționarea pe mai departe a telescopului, NASA a încheiat un contract în luna septembrie a anului 2025 cu compania Katalyst Space Technologies. Această misiune de salvare are o valoare estimată la 30 de milioane de dolari și reprezintă una dintre primele tentative de a extinde durata de viață a unui satelit științific aflat deja pe orbită, utilizând o navă robotică specializată. Misiunea, denumită Swift Boost, marchează un punct de cotitură pentru NASA, fiind prima oară când agenția încearcă să prelungească viața unui telescop orbital, în loc să dispună retragerea acestuia din uz.
Sursa: Mediafax
