De la relicvă din epoca Fotomat la o nouă oază culturală în inima cartierului Haight, fostul automarket transformă un vechi punct de atracție într-un spațiu alternativ pentru muzică și comunitate. În timp ce autoritățile și locuitorii trăiesc cu nostalgia epocii trecute, doi tineri din San Francisco reușesc să-i redea vieții un fost simbol al industriei fotografice din anii ’70.
Transformarea unui relicvă urbană
Fotomat, firma care în trecut oferea servicii de dezvoltare de poze prin drive-thru, a fost odată un element iconic al peisajului urban din America. Clădirea, un mic kiosk părăsit, se află de ani de zile în cartierul Haight, acoperită de graffiti și plină de mizerie. Desi câțiva o considerau deja un monument al risipirii, Arthur Javier și Erika Martinez, doi entuziaști ai scenei muzicale independente, și-au propus s-o reinventeze.
„Nu am avut nici măcar cheile, doar o listă cu numărul de telefon al dezvoltatorului,” spune Martinez, născută în San Rafael, despre prima lor vizită. „Dar am simțit că trebuie să fie aici, era o binemeritată baghetă de magie urbană.” În doar câteva săptămâni, cei doi au reușit să obțină un contract de închiriere pentru spațiul minuscul, de mărimea unui dulap, și să-l transforme într-un radio-shop pentru DJ-i, fără a anunța inițial comunitatea sau autoritățile.
Reacția autorităților și comunității locale
Inițiativa a fost una surprinzătoare pentru mulți. La început, spațiul era inaccesibil, fiind acoperit de un ghiveci mare de flori și o barieră improvizată, iar interiorul era plin de gunoi și praf. Dar curând, transformarea a fost controversată, iar autoritățile au fost sesizate după ce locul a fost consolidat și dotat cu echipament necesar pentru radio.
„Am verificat dacă totul e în regulă, dar nu vrem să se transforme într-un loc de club sau bar,” explică un reprezentant al municipalității, sub condiția anonimatului. „Este un proiect privat și ne interesăm să fie respectat regulamentul.”
Locuitorii din Haight, însă, au reacționat cu amestec de curiozitate și entuziasm. Mulți spun că locul pare a fi un simbol al revitalizării drumurilor culturale din cartier, și că aduce o paletă nouă de expresie artistică. „Este un lucru bun pentru comunitate, chiar dacă provine dintr-un obiect de mobilier urban abandonat,” afirmă un vecin, dezamăgit de pierderea pălăriilor și graffiti-urilor vechi, dar deschis la inovație.
O nouă viață pentru scena muzicală locală
Arthur Javier și Erika Martinez, membri ai colectivului program.audio, au reușit să transforme vechiul fotomat într-un spațiu de transmisie live, unde DJ-i locali și invitați internaționali pot susține spectacole în weekend. „Nu plătești pentru spectacol, nu trebuie să fii peste 21 de ani, și totul se face doar pentru comunitate,” explică Javier, în timp ce lucrează la sistemul de streaming.
Primele evenimente au atras peste 300 de ascultători, iar programul se extinde rapid. În plus, cei doi primesc peste 200 de cereri de rezidență pentru DJ-i, din toate colțurile lumii. „Am avut aplicații din Los Angeles, Atlanta, chiar și din Asia,” spune Erika Martinez. „O spunem clar: oamenii vor această energie, această zonă unde muzica nu trebuie să fie comercializată.”
Locul devine, astfel, un „spațiu terț”, o zonă de relaxare și cultură, unde tinerii și localnicii pot socializa fără bariera plății unui bilet sau a restricțiilor legale. „Ne dorim ca lumea să vadă că Haight-ul nu înseamnă doar istorie și graffiti, ci și un loc viu, plin de creativitate,” adaugă Martinez.
În timp ce autoritățile urmăresc cu interes evoluția proiectului, Javier și Erika continuă să-și investească timpul și resursele în acest proiect, descriindu-l ca pe o „piață liberă de cultură”. Într-o zonă cunoscută pentru reperele sale de istorie muzicală, un vechi simbol al industriei fotografice a primit o nouă șansă prin pasiunea și entuziasmul unor tineri. Și, pentru moment, Haight-ul pare să-și reînnoade firele vieții creative, într-un mod neașteptat, dar plin de promisiuni.
