Max Verstappen afirmă că schimbările aplicate de Red Bull pentru calificările de la Marele Premiu al Chinei au fost ineficiente, făcând ca startul echipei din Shanghai să fie lipsit de speranțe. Campionul mondial de patru ori va începe cursa de pe poziția a opta, într-un sezon în care forma echipei olandeze pare să fie într-o continuă dificultate.
Start dezastruos pentru Verstappen în China
Dutch-ul, care în sezonul actual întâmpină probleme cu monopostul RB22, a avut un început dificil. În sprint-ul de sâmbătă, el a terminat în afara punctelor, semnalând o deteriorare a performanței față de așteptări. Însă, chiar și la finalul calificărilor, Verstappen s-a confruntat cu probleme semnificative de viteză și stabilitate, nereușind să țină pasul cu rivalii de la Mercedes, Ferrari sau McLaren.
„Este același. Am schimbat totuși mașina (după sprint) și nu a făcut absolut nicio diferență,” a declarat pilotul Red Bull după sesiunea de calificări. El a adăugat că dificultățile de balans ale monopostului îl fac să fie extrem de dificil de controlat, afectându-i încrederea în a realiza curse rapide și consistente.
Condițiile dificile de pe pistă și performanța slabă a echipei Red Bull
Verstappen, de obicei un candidat constant la pole position, a terminat în a patra linie, la aproape o secundă de pole sitter, Kimi Antonelli. Acest rezultat evidențiază cât de mult se află echipa în dificultate, în ciuda așteptărilor de la începutul sezonului. Liderul campionatului a spus că forma sa din calificări este realistă pentru ceea ce poate obține în cursa de duminică.
„Suntem unde ar trebui să fim. Probabil că vom fi și la linia de start,” a menționat Verstappen, exprimând o oarecare dezamăgire, dar și realism față de performanțele actuale. Red Bull, care și-a propus să domine sezonul, pare să fie departe de acel nivel de competitivitate, iar pilotul olandez pare să fi ajuns la limita toleranței pentru unele probleme tehnice din mașină.
Întărirea diferenței față de rivali
În același timp, echipe precum Mercedes, Ferrari și McLaren au fost mai eficiente în calificări. Verstappen a recunoscut că nu a reușit să se apropie de acea viteză de vârf, ceea ce ar putea însemna un spectru de luptă mai dificil pentru titlu în următoarele curse.
„Nu pot să spun că am fost rapid astăzi. Mașina nu răspunde așa cum aș vrea, iar balansul nu este deloc confortabil,” explică pilotul Red Bull. Chiar și în condițiile în care s-au încercat ajustări pentru a remedia această situație, rezultatele au fost lipsite de impact.
Ce spun colegii și analizele gadgeturilor tehnice
Isack Hadjar, colegul lui Verstappen în echipa Red Bull, va porni 10-lea, după ce a fost incapabil să-și depășească adversarii din față. „Nu am fost mulțumit de balanța mașinii, iar timpul de tur nu reflectă potențialul echipei,” a spus francezul, care a recunoscut că echipa trebuie să analizeze în detaliu deciziile tehnice făcute după sesiune.
Eforturile echipei de a reacționa la problemele din această etapă a sezonului par să fi fost zadarnice, cel puțin pentru moment. Cu două sesiuni de calificări extrem de disputate, atmosfera în boxe s-a înrăutățit, iar criticile referitoare la performanțe și strategie au fost din ce în ce mai vocalizate.
În zilele următoare, Red Bull va trebui să găsească soluții rapide pentru a reda încrederea pilotului principal și pentru a îmbunătăți performanța monopostului, dacă vor să recâștige poziția de lider în clasament și să asigure o cursă mai competitivă. Până atunci, Verstappen și echipa sa trebuie să se confrunte cu realitatea unei zile dezamăgitoare, în încercarea de a restabili echilibrul și de a lupta pentru puncte importante în China.
Sursa: Formula1.com
